Die Plaza Mayor Madrid gehört zu den Plätzen, die einen sofort gefangen nehmen. Wenn man durch einen der zehn Eingänge das erste Mal hineintritt, versteht man schnell, warum sie das Herz der spanischen Hauptstadt ist.

Gebaut zwischen 1580 und 1619 unter König Philipp III, besticht sie durch ihre perfekte rechteckige Form und die einheitliche Architektur rundherum. 129 mal 94 Meter misst sie genau, und von den umliegenden Gebäuden blicken 237 Balkone auf den Platz hinunter. Diese Zahlen klingen technisch, aber vor Ort spürt man einfach nur diese besondere Harmonie der Proportionen.

Was mich jedes Mal beeindruckt: Hier war früher der Hauptmarkt der Stadt, als Madrid noch viel kleiner war. Die Plaza hieß damals Plaza del Arrabal - Vorstadt-Platz. Heute ist schwer vorstellbar, dass dies mal Stadtrand war. Die Geschichte hat ihre Spuren hinterlassen, auch in den wechselnden Namen: Plaza de la Constitución, Plaza Real, Plaza de la República. Jeder Name spiegelt ein Stück spanische Geschichte wider.

Die Plaza Mayor besuchen lohnt sich zu verschiedenen Tageszeiten. Morgens ist sie noch ruhig, abends wird sie lebendig. Besonders die Eingänge haben ihre eigenen Namen und Geschichten - vom Arco de Triunfo im Norden bis zu Cuchilleros im Süden, wo man in die berühmte Gasse mit den traditionellen Restaurants hinuntersteigt.

Dreimal musste die Plaza nach Bränden wiederaufgebaut werden: 1631, 1670 und 1790. Das erklärt, warum sie heute so einheitlich aussieht - sie ist praktisch das Ergebnis jahrhundertelanger Perfektionierung. Die barocke Architektur mit herrerianschen Elementen wirkt nie überladen, sondern elegant und ausgewogen.

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Von hier aus sind es nur wenige Schritte zur Puerta del Sol, aber die Plaza Mayor hat eine ganz andere Atmosphäre. Ruhiger, würdevoller irgendwie. Man kann sich gut vorstellen, wie hier früher Märkte, Stierkämpfe und öffentliche Veranstaltungen stattfanden. Heute sind es vor allem Touristen und Einheimische, die den Platz überqueren oder in den Cafés sitzen. Die 9.400 Quadratmeter bieten genug Raum für alle.