Die Puerta de Alcalá Madrid gehört zu jenen Monumenten, die man einfach kennen muss, wenn man die spanische Hauptstadt verstehen will. Ich bin schon oft daran vorbeigekommen und jedes Mal beeindruckt mich diese massive neoklassizistische Toranlage aufs Neue.

Francesco Sabatini entwarf sie zwischen 1769 und 1778, und man merkt sofort, dass hier ein Meister am Werk war. Das Tor steht mitten auf der Plaza de la Independencia und wirkt mit seinen 44 Metern Breite und knapp 22 Metern Höhe durchaus imposant. Was mir besonders gefällt: Es hat auf beiden Seiten unterschiedliche Gesichter. Von einer Seite sieht man fünf Öffnungen, von der anderen nur drei Bögen.

Die Lage ist perfekt – zwischen dem Retiro-Park und der geschäftigen Calle de Alcalá. Früher war das hier tatsächlich ein Stadttor, heute fließt der Verkehr drumherum. Die Verzierungen sind typisch für die Epoche der Aufklärung: Wappen, Fahnen, Füllhörner und obendrauf das spanische Staatswappen. Alles sehr königlich, sehr repräsentativ.

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Was viele nicht wissen: Das ist bereits die zweite Puerta de Alcalá. Die erste stand weiter westlich und war deutlich bescheidener. Die heutige Version sollte würdig genug sein für die Hauptstadt eines Weltreiches. Mission erfüllt, würde ich sagen.

Wenn ich Besuchern rate, wann sie die Puerta de Alcalá besuchen sollen, sage ich: tagsüber und nachts. Bei Tageslicht sieht man alle Details der Steinmetzarbeiten, nachts wird sie angestrahlt und wirkt fast magisch. Der Kontrast zwischen den historischen Steinen und den modernen Lichtern ringsum ist schon bemerkenswert.

Die meisten Touristen machen schnell ein Foto und verschwinden wieder. Dabei lohnt es sich, einmal drumherum zu gehen und beide Seiten zu betrachten. Jede erzählt ihre eigene Geschichte. Von hier aus kann man übrigens wunderbar in den Retiro spazieren oder die Calle de Alcalá hinunter ins Zentrum flanieren. Madrid zeigt sich von dieser Ecke aus von seiner elegantesten Seite.