Die Catedral de la Almudena Madrid steht wie ein Fremdkörper im historischen Zentrum der spanischen Hauptstadt, direkt gegenüber dem Königspalast. Ehrlich gesagt wirkt sie auf den ersten Blick fast zu neu für eine Kathedrale – und das hat seinen Grund. Ihre Baugeschichte ist eine der kuriosesten, die ich je bei einem religiösen Bauwerk erlebt habe.

1883 legte König Alfonso XII den Grundstein, doch die Arbeiten zogen sich über mehr als ein Jahrhundert hin. Während dieser Zeit änderte sich nicht nur die politische Landschaft Spaniens grundlegend, sondern auch die architektonischen Vorstellungen. Das Ergebnis ist eine Art Stilmix, der überraschend funktioniert: neogotisch im Inneren, neoklassizistisch außen und neoromanisch in der Krypta.

Besonders faszinierend finde ich, dass Madrid erst 1993 überhaupt eine eigene Kathedrale bekam. Papst Johannes Paul II. weihte sie persönlich – über 400 Jahre nachdem Madrid zur Hauptstadt wurde. Bis dahin blieb der Kirchensitz in Toledo, was durchaus bezeichnend für die komplizierte Beziehung zwischen politischer und religiöser Macht in Spanien ist.

Wenn man heute durch die 82 Meter lange Hauptschiff wandelt, spürt man diese bewegte Geschichte. Die Gewölbe ragen 25 Meter hoch auf, während draußen die beiden Türme 60 Meter in den Himmel ragen. Was mich beim ersten Besuch überrascht hat: Die Krypta wirkt deutlich älter und authentischer als der Rest des Gebäudes. Hier merkt man, dass die ersten Bauabschnitte noch aus dem 19. Jahrhundert stammen.

Die Lage ist natürlich unschlagbar. Von der Calle Bailén aus betrachtet bildet die Kathedrale zusammen mit dem Palacio Real ein beeindruckendes Ensemble. Diese Nachbarschaft war übrigens kein Zufall – das finale Erscheinungsbild wurde bewusst auf die königliche Umgebung abgestimmt.

Entdecke alle Geheimnisse der Catedral de la Almudena mit unserem kompletten Audioguide für Madrid. Besonders die Geschichte der Virgen de la Almudena, der Schutzpatronin Madrids, ist eng mit der Identität der Stadt verwoben. Die Katedral de la Almudena besuchen lohnt sich auch abseits der großen Feiertage – dann kann man die ungewöhnliche Ruhe in diesem sonst so lebhaften Viertel richtig genießen.