Die Plaza de Colón gehört zu jenen Plätzen in Madrid, die man fast zwangsläufig irgendwann überquert, wenn man durch die Stadt wandert. Sie liegt dort, wo sich Paseo de la Castellana und Paseo de Recoletos treffen, umgeben von den Straßen Serrano, Goya und Génova - ein echter Knotenpunkt also.

Das Erste, was einem auffällt, ist die riesige spanische Flagge, die seit 2001 an einem 50 Meter hohen Mast weht. Mit ihren 14 mal 21 Metern soll sie die größte der Welt sein. An windigen Tagen flattert sie ziemlich dramatisch über dem Platz. Darunter breitet sich ein weitläufiger, eher kahler Raum aus, der je nach Jahreszeit und Anlass ganz unterschiedliche Gesichter zeigt.

Das neugotische Kolumbus-Denkmal aus den 1880er Jahren wirkt mit seinen 17 Metern Höhe fast bescheiden neben den modernen Bauten ringsum. Die weiße Marmorstatue von Jerónimo Suñol thront auf dem von Arturo Mélida gestalteten Sockel mit seinen Reliefs. Interessanter finde ich ehrlich gesagt das zweite Monument - drei massive Betonblöcke von Joaquín Vaquero Turcios, die mit Inschriften und Reliefs zur Entdeckung Amerikas verziert sind. Brutal und eindrucksvoll zugleich.

Die Torres de Colón fallen sofort ins Auge: zwei identische Hochhäuser mit granaternen Glasfassaden, die zwischen 1967 und 1976 auf ungewöhnliche Weise von oben nach unten gebaut wurden. Ihre grünen Strukturen an der Spitze geben ihnen etwas Futuristisches. Momentan werden sie modernisiert.

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In den Jardines del Descubrimiento, die seit 1970 einen Teil des Platzes bilden, kann man zwischen den Baumgruppen durchspazieren. Hier befand sich früher die königliche Münzprägeanstalt. Bei großen Ereignissen - Weihnachten, Christopher Street Day oder politischen Demonstrationen - verwandelt sich die Plaza de Colón in eine Bühne. Dann pulsiert Leben in diesem sonst eher nüchternen Raum, der normalerweise hauptsächlich dem Verkehr dient.