Als ich das erste Mal den Palacio de Liria Madrid betrat, verstand ich sofort, warum er als „kleiner Bruder des Königspalastes" bezeichnet wird. Diese beeindruckende Residenz der Casa de Alba aus dem 18. Jahrhundert liegt direkt an der belebten Calle Princesa und ist gleichzeitig eine Oase der Ruhe mitten in der Stadt.

Was mich zunächst überraschte, war die ungewöhnlich längliche Grundform des Palastes. Anders als die typisch spanischen Paläste mit ihren quadratischen Innenhöfen wirkt Liria fast wie ein französisches Schloss. Das liegt auch daran, dass neben dem spanischen Architekten Ventura Rodríguez auch der Franzose Louis Guilbert am Entwurf beteiligt war.

Die Geschichte des Gebäudes ist dramatisch. Ursprünglich um 1770 für James Fitz-James Stuart, den 3. Herzog von Berwick und Liria, erbaut, überlebte es Brände und wurde während des Bürgerkriegs bis auf die Fassaden völlig zerstört. Der Wiederaufbau erfolgte später unter Mitwirkung des britischen Architekten Edwin Lutyens.

Heute beherbergt der Palast eine der wertvollsten Privatsammlungen Europas. Die Gemäldegalerie ist schlichtweg außergewöhnlich. Tizians Porträt des Großherzogs von Alba hängt dort neben Goyas berühmtem Bildnis der Herzogin Cayetana im weißen Kleid. Man wandelt zwischen Werken von Sorolla, Mengs und Federico de Madrazo, als wäre man in einem der großen Museen der Welt.

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Seit 2019 können Besucher das Palais besichtigen, und der Erfolg ist bemerkenswert - 2024 kamen bereits über 107.000 Menschen. Die privaten Gärten sind übrigens die einzigen in Madrid, die auf vielen Stadtplänen extra verzeichnet sind. Das sagt viel über ihre Bedeutung aus.

Was den Palacio de Liria zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Madrid macht, ist diese einzigartige Mischung aus authentischer Aristokratenresidenz und Kunstmuseum. Mit 200 Räumen auf 3500 Quadratmetern ist es das größte Privathaus der Hauptstadt. Wenn man den Palacio de Liria besuchen möchte, sollte man genügend Zeit einplanen - die Kunstschätze verdienen es.