Der Mercado de San Miguel liegt nur wenige Schritte von der Plaza Mayor entfernt und ist einer jener Orte in Madrid, die ihre Geschichte auf den ersten Blick preisgeben. Die Struktur aus Eisen und Glas von 1916 wirkt fast wie ein kleiner Kristallpalast, der zwischen den traditionellen Gebäuden der Altstadt eingeklemmt ist. Architekt Alfonso Dubé y Díez schuf damals etwas, was heute noch beeindruckt.

Ursprünglich war das ein ganz normaler Lebensmittelmarkt. Die Gegend hatte schon im Mittelalter diese Funktion - Händler verkauften hier ihre Waren unter freiem Himmel. Wo heute der Markt steht, befand sich jahrhundertelang die Kirche San Miguel de los Octoes, bis sie 1809 auf Befehl von José Bonaparte abgerissen wurde. Danach etablierte sich hier ein Fischmarkt mit improvisierten Holzkisten als Verkaufstische.

2009 verwandelte sich der Ort komplett. Aus dem traditionellen Markt wurde ein Gourmet-Tempel, der heute hauptsächlich Touristen anzieht. Über 30 Stände bieten Tapas, Wein, iberischen Schinken und andere Spezialitäten an. Die 1200 Quadratmeter verteilen sich auf zwei Etagen, wobei es oft ziemlich voll wird.

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Ehrlich gesagt ist das Preisniveau deutlich höher als in normalen Tapas-Bars der Stadt. Dafür bekommt man aber auch eine besondere Atmosphäre und kann verschiedene spanische Spezialitäten an einem Ort probieren. Die Qualität ist generell gut, auch wenn man für die touristische Lage entsprechend zahlt.

Wenn man den Mercado de San Miguel besuchen möchte, sollte man am besten außerhalb der Stoßzeiten kommen. Vormittags oder früher Abend sind deutlich entspannter als mittags oder am Wochenende. Die Eisenkonstruktion und das Lichtspiel durch die Glasfenster sind besonders schön, wenn die Sonne schräg hineinfällt.

Für mich gehört er zu den Sehenswürdigkeiten Madrid, die man gesehen haben kann, aber nicht unbedingt muss. Die Architektur ist definitiv sehenswert, und wer gerne verschiedene spanische Produkte probiert, findet hier eine gute Auswahl. Nur sollte man wissen, worauf man sich einlässt - es ist eben kein authentischer Markt mehr, sondern ein touristisches Erlebnis.