Mitten im lebendigen Viertel Malasaña versteckt sich ein wahres Juwel, das die meisten Touristen übersehen: die Iglesia de San Antonio de los Alemanes Madrid. Von außen wirkt sie unscheinbar, fast bescheiden mit ihrer schlichten Backsteinfassade im post-herrerschen Stil. Nichts deutet darauf hin, welche Pracht sich dahinter verbirgt.

Die Kirche entstand zwischen 1624 und 1631 nach Plänen des Architekten Pedro Sánchez. Ursprünglich war sie den Portugiesen gewidmet, später übernahmen die Deutschen die Betreuung – daher der heutige Name. Was sie zu einer der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten Madrid macht, ist ihre ungewöhnliche elliptische Grundform. So etwas findet man in Spanien nur selten.

Betritt man das Innere, stockt einem der atem. Die gesamte Kirche ist mit Fresken ausgemalt – Kuppel, Wände, jeder Winkel. Diese vollständige Bemalung verleiht ihr den Spitznamen "Sixtinische Kapelle von Madrid". Die Farben leuchten noch immer intensiv, als wären sie gestern erst aufgetragen worden. Beim ersten Besuch weiß man gar nicht, wo man hinschauen soll.

Die barocke Pracht täuscht über die bescheidenen Mittel hinweg, mit denen sie geschaffen wurde. Backstein und Gips – günstige Materialien, aber meisterhaft eingesetzt. Das zeigt, was möglich ist, wenn Können wichtiger ist als das Budget. Die Kuppel schwebt förmlich über dem elliptischen Raum und verstärkt das Gefühl, in einem besonderen Ort zu stehen.

Ich bin schon mehrmals dort gewesen und entdecke jedes Mal neue Details in den Malereien. Die Kirche liegt praktisch um die Ecke von der Corredera Baja de San Pablo, also perfekt erreichbar bei einem Spaziergang durch das Zentrum. Viele Besucher hetzen zu den bekannteren Attraktionen und verpassen dieses Kleinod völlig.

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Die Kirche wurde 1973 zum Kulturdenkmal erklärt – völlig zu Recht. Hier spürt man noch die Atmosphäre des alten Madrid, ohne von Touristenmassen gestört zu werden. Ein Ort, der einen nachdenklich macht über all die verborgenen Schätze, die in einer Stadt wie dieser auf Entdeckung warten.