Die Gran Vía Madrid zu besuchen ist wie eine Zeitreise ins frühe 20. Jahrhundert. Wenn man von der Calle de Alcalá kommend diese breite Straße betritt, spürt man sofort, warum sie das "spanische Broadway" genannt wird. Über 1,3 Kilometer erstreckt sich diese Arterie durch das Herz der Stadt bis zur Plaza de España.

Die Geschichte dieser Straße ist faszinierend. König Alfonso XIII höchstpersönlich begann 1910 die Bauarbeiten mit einem silbernen Spaten. Das Projekt war damals revolutionär - Madrid wollte endlich ins 20. Jahrhundert aufbrechen und eine prunkvolle Geschäftsstraße schaffen. Die Inspiration kam aus Paris, wo Haussmann die Stadt völlig umgestaltet hatte, und aus den USA mit ihrer City Beautiful-Bewegung.

Was mich beim Schlendern durch die Gran Vía beeindruckt, ist die architektonische Vielfalt. Wiener Secession, Neomudejar, Art Déco - hier findet man alles. Zwanzig Jahre dauerte der Bau, und das sieht man. Jedes Gebäude erzählt seine eigene Geschichte aus verschiedenen Epochen des frühen 20. Jahrhunderts.

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Früher war die Straße berühmt für ihre Kinos, heute sind viele davon Einkaufszentren gewichen. Das verändert den Charakter, aber die Gran Vía bleibt lebendig. Besonders interessant wird es in den Seitengassen. Wer beispielsweise in die Calle Hortaleza einbiegt, findet die Buchhandlung Pérez Galdós - ein kleines Refugium der Ruhe mit Bücherstapeln bis zur Decke.

Die Straße durchquert verschiedene Stadtteile: Universidad, Sol, Justicia und Cortes. Jeder hat seinen eigenen Rhythmus. Manchmal ist es der pure Kommerz, dann wieder entdeckt man zwischen den großen Hotels und Geschäften kleine Überraschungen.

Wer die Gran Vía besuchen möchte, sollte Zeit mitbringen. Nicht nur für die bekannten Sehenswürdigkeiten Madrid, sondern auch für die Details. Die kunstvollen Fassaden, die versteckten Passagen, die Mischung aus Vergangenheit und Gegenwart. Von der Plaza del Callao aus hat man übrigens einen der besten Überblicke über das Treiben auf dieser außergewöhnlichen Straße.