Wenn man durch Madrid spaziert und den Paseo del Prado entlanggeht, stößt man unweigerlich auf die Fuente de Neptuno – einen dieser majestätischen Brunnen, die der Stadt ihren besonderen Charakter verleihen. Die Neptunfontäne steht mitten in der Plaza de Cánovas del Castillo und bildet das Herzstück dieser belebten Kreuzung.

Was mich beim ersten Anblick beeindruckt hat, war die kraftvolle Darstellung des römischen Meeresgottes. Juan Pascual de Mena hat hier zwischen 1781 und 1786 ein wirklich eindrucksvolles Werk aus weißem Marmor geschaffen. Neptun thront auf seinem Wagen, den Dreizack fest in einer Hand, während er mit der anderen eine Seeschlange bezwingt. Die Szene strahlt eine Dynamik aus, die man bei vielen klassischen Brunnen vermisst.

Ursprünglich stand die Fontäne an einer anderen Stelle – erst 1898 wurde sie hierher versetzt. Das merkt man der Komposition durchaus an, denn Ventura Rodríguez hatte sie als Teil eines größeren städtebaulichen Konzepts für den Salón del Prado entworfen. Damals ging es darum, Madrid mit monumentalen Brunnen zu schmücken, die der wachsenden Hauptstadt würdig waren.

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Interessant wird es hier besonders nach Siegen von Atlético Madrid. Dann verwandelt sich der Brunnen in einen Pilgerort für Fußballfans, die ihre Siege ausgelassen feiern. Man sieht dann, wie sich Geschichte und Gegenwart auf eine sehr spanische Art vermischen.

Die Sehenswürdigkeiten Madrid sind oft überlaufen, aber hier kann man noch relativ entspannt verweilen. Der Brunnen fasst über 300 Kubikmeter Wasser, und an heißen Sommertagen ist die Nähe zum plätschernden Nass durchaus angenehm. Von hier aus erreicht man schnell das Prado-Museum oder den Retiro-Park.

Was die Fuente de Neptuno von anderen Madrider Brunnen unterscheidet, ist ihre theatralische Wirkung. Während Cibeles eher erhaben wirkt, hat Neptun etwas Kämpferisches. Man spürt die Bewegung des Wassers und die Kraft der mythologischen Szene. Ein Werk, das zeigt, wie gut der Neoklassizismus des 18. Jahrhunderts zu Madrid passt.