Der Trafalgar Square im Zentrum Londons ist einer jener Orte, die man unmöglich übersehen kann. Nicht nur wegen seiner Größe, sondern weil hier praktisch alle wichtigen Straßen zusammenlaufen. Die Mall führt zum Buckingham Palace, Whitehall zum Parlament und The Strand zur City – man landet früher oder später sowieso hier.

Die Platzanlage entstand in den 1840er Jahren und ehrt die Schlacht von Trafalgar von 1805, als die britische Marine die französisch-spanische Flotte besiegte. Mittendrin ragt die 52 Meter hohe Nelson's Column empor, bewacht von vier bronzenen Löwen. Admiral Nelson thront oben auf seiner Säule und blickt über das Geschehen hinweg – vermutlich hat er schon Millionen von Selfies miterlebt.

Was mich jedes Mal wieder fasziniert: Hier wird seit 1947 jedes Jahr der norwegische Weihnachtsbaum aufgestellt. Oslo schenkt ihn London als Dank für die Unterstützung im Zweiten Weltkrieg. Eine schöne Geste, die bis heute anhält.

Die Gebäude drumherum sind beeindruckend. Die National Gallery dominiert die Nordseite, St Martin-in-the-Fields steht elegant an der nordöstlichen Ecke. Canada House und South Africa House komplettieren das architektonische Ensemble, das Sir Charles Barry entworfen hat.

Früher war der Platz ständig voller Verkehr, was ziemlich chaotisch war. Seit 2003 ist die Nordhälfte autofrei – seitdem lässt es sich viel entspannter hier aufhalten. Die Stufen zur National Gallery sind ein beliebter Aussichtspunkt geworden.

Wer Trafalgar Square besuchen möchte, sollte wissen, dass hier Geschichte lebendig wird. Politische Demonstrationen fanden hier statt, Siegesfeiern nach dem Krieg, Silvesterpartys. Der Platz war schon immer mehr als nur ein Verkehrsknotenpunkt – er ist ein Stück britische Identität.

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Übrigens gilt ein Punkt am Trafalgar Square offiziell als Londons Zentrum. Von hier werden alle Entfernungen gemessen. Schon seit dem 13. Jahrhundert ist diese Gegend um Charing Cross ein wichtiger Bezugspunkt. Manchmal denke ich, dass sich hier die ganze Stadt wie in einem Brennglas sammelt.