Die Tower Bridge London ist wahrscheinlich das erste Bild, das einem in den Kopf kommt, wenn man an die britische Hauptstadt denkt. Seit 1894 verbindet sie die Stadtteile Tower Hamlets und Southwark über die Themse hinweg, aber sie ist weit mehr als nur eine praktische Verbindung.

Ich war schon ein paar Mal dort und muss sagen: Die neogotischen Türme wirken immer wieder beeindruckend, auch wenn man weiß, dass sie eigentlich nur eine Verkleidung für die dahinterliegende Stahlkonstruktion sind. Das war damals ein cleverer Schachzug von Architekt Horace Jones – so fügte sich das technische Wunderwerk optisch zur benachbarten Tower of London.

Die Klappbrücke öffnet sich noch heute regelmäßig für größere Schiffe. Acht Jahre dauerte der Bau, von 1886 bis 1894, und das Ergebnis war eine der fortschrittlichsten beweglichen Brücken weltweit. Die ursprünglichen Dampfmaschinen in den Maschinenhäusern sind noch erhalten und zeigen, welche Ingenieurskunst dahintersteckte.

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Besonders interessant ist der Glassteg, der seit einigen Jahren die beiden Türme in 42 Metern Höhe verbindet. Von dort blickt man direkt auf den Verkehr unter den Füßen – für manche ein kleiner Nervenkitzel. Die Aussicht über London ist ohnehin spektakulär, auch ohne den Glasboden.

Was die Tower Bridge besuchen zu einem besonderen Erlebnis macht, sind die viktorianischen Maschinenräume. Dort verstehe ich erst richtig, wie diese 244 Meter lange Konstruktion funktioniert. Die gewaltigen Gegengewichte und die Hydraulik sind faszinierend anzusehen.

Übrigens: Der offizielle Name bezieht sich auf den Tower of London nebenan, nicht auf die beiden Brückentürme selbst. Die Verwechslung mit der London Bridge weiter flussaufwärts passiert erstaunlich oft. Diese Tower Bridge aber, mit ihren sich öffnenden Fahrbahnen und den charakteristischen Türmen, ist definitiv das Sehenswürdigkeiten London Highlight, das in keinem Fotoalbum fehlt.

Wer Zeit hat, sollte auch die interaktive Ausstellung im Inneren anschauen. Sie erzählt die Geschichte der 432 Arbeiter, die acht Jahre lang an diesem Projekt geschuftet haben.