The Oval in London ist weit mehr als nur ein Cricketstadion – es ist ein Stück lebendige Sportgeschichte im Süden der Stadt. Seit 1845 steht dieses ovale Stadion in Kennington, und ehrlich gesagt, die Form erklärt den Namen ziemlich direkt. Was mich beim ersten Besuch überrascht hat: Hier spielte nicht nur Cricket, sondern auch die englische Fußball- und Rugby-Nationalmannschaft ihre ersten internationalen Spiele.

Das Stadion gehört dem Herzogtum Cornwall, wird aber vom Surrey County Cricket Club betrieben. Mit 27.500 Plätzen ist es nicht riesig, aber genau das macht seine besondere Atmosphäre aus. The Oval besuchen lohnt sich besonders während der Cricketweltmeisterschaften oder wenn England hier seine Testmatches austrägt.

Die beiden Tribünenenden haben eigene Namen: Vauxhall End und Pavilion End. Das klingt sehr förmlich, aber vor Ort merkt man schnell, dass Cricket-Fans eine entspannte Truppe sind. Man kann hier stundenlang sitzen, ein Bier trinken und dem Spiel folgen – oder auch nicht. Cricket hat seinen eigenen Rhythmus.

Was die Geschichte angeht, fand hier 1880 das erste Testmatch zwischen England und Australien statt. Seitdem ist The Oval regelmäßig Schauplatz internationaler Begegnungen. Auch das Frauen-Cricket hat hier Tradition – bereits 1937 spielten England und Australien ihr erstes Testmatch auf diesem Platz.

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Die Lage in Kennington ist praktisch. Man kommt gut mit der U-Bahn hin, und das Stadion liegt nicht weit vom Themse-Ufer entfernt. In der Umgebung gibt es einige Pubs, wo sich vor den Spielen Cricket-Fans treffen. Das gehört einfach dazu.

Bei Sehenswürdigkeiten London denkt man meist an Big Ben oder Tower Bridge. The Oval steht nicht auf jeder Touristenliste, aber wer sich für Sport und englische Traditionen interessiert, sollte einen Blick riskieren. Selbst wenn gerade kein Spiel stattfindet, kann man oft das Stadion besichtigen. Die Atmosphäre dieses historischen Cricketplatzes ist schon etwas Besonderes, auch wenn man die Spielregeln nicht komplett versteht.