Wer Sky Garden London besuchen möchte, sollte sich auf etwas gefasst machen, das zwischen Erwartung und Realität schwankt. Der höchste öffentliche Garten Londons thront auf den obersten drei Etagen des 20 Fenchurch Street, einem Gebäude, das die Londoner liebevoll "Walkie-Talkie" nennen – und das sieht man auch sofort.

Rafael Viñoly, der uruguayische Architekt, hat 2004 etwas Besonderes geschaffen: ein Gebäude aus Glas, das nach oben hin immer breiter wird. Von außen wirkt es fast futuristisch, von innen eröffnet sich dann diese 360-Grad-Aussicht über die Stadt. Die Themse schlängelt sich weit unten durch die Häuserschluchten, während man Tower Bridge, St. Paul's Cathedral und das London Eye in der Ferne erkennt.

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Was den Garten angeht – nun ja, die ursprünglichen Entwürfe waren wohl ambitionierter. Gillespies, das Landschaftsarchitekturbüro, hat sich für mediterrane und südafrikanische Pflanzen entschieden: Agapanthus, Kniphofia und Paradiesvogelblumen wachsen hier zwischen französischem Lavendel. Die Pflanzen sind durchaus hübsch und gedeihen das ganze Jahr über, aber von einem üppigen Garten kann man nicht wirklich sprechen.

Trotzdem funktioniert das Konzept. Die verglasten Terrassen sind hell und luftig, das Ambiente entspannt. Man kann hier stundenlang sitzen, den Blick schweifen lassen und dabei zusehen, wie sich das Licht über Londons Skyline verändert. Besonders beeindruckend ist der Süden mit dem Fluss und den historischen Gebäuden am anderen Ufer.

Der Eintritt ist kostenlos, aber man muss bis zu drei Wochen im Voraus buchen. Die Plätze sind begrenzt, und das merkt man auch – an manchen Tagen kann es ziemlich voll werden. Wer Sky Garden besuchen will, sollte sich nicht zu viel vom "Garten" erwarten, aber die Aussicht entschädigt für vieles. Es ist einer jener Orte, an denen London plötzlich überschaubar wirkt, obwohl man genau weiß, dass da unten acht Millionen Menschen leben.