Richmond Park in Londres ist einer jener Orte, die einen sofort vergessen lassen, dass man sich mitten in einer Acht-Millionen-Metropole befindet. Mit seinen 955 Hektar ist er der größte der königlichen Parks und fühlt sich eher wie ein Stück unberührte Landschaft an als wie ein Stadtpark.

Was mich beim ersten Besuch am meisten beeindruckt hat, waren die Hirsche. Mehr als 600 Rot- und Damhirsche wandern hier völlig frei umher, seit Karl I. den Park im 17. Jahrhundert als Jagdrevier anlegen ließ. Man begegnet ihnen überall – manchmal grasen sie nur wenige Meter entfernt, völlig unbeeindruckt von den Besuchern. Während der Brunftzeit im Herbst hört man ihr Röhren durch den ganzen Park.

Die Isabella Plantation ist ein echter Höhepunkt, besonders im Frühling. Dort explodieren die Azaleen in allen erdenklichen Farben, und die verschlungenen Wege führen einen durch eine fast märchenhafte Landschaft. Ganz anders wirkt der King Henry's Mound – von dort hat man tatsächlich einen Blick bis zur St. Paul's Cathedral, auch wenn man schon ziemlich genau hinschauen muss.

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Pembroke Lodge thront malerisch auf einem Hügel und bietet von seinen Gärten aus weite Blicke über das Themse-Tal. Das Georgian-Herrenhaus beherbergt heute ein Teehaus – nichts Aufregendes, aber die Lage entschädigt für alles. White Lodge, einst königliche Residenz, ist heute Sitz der Royal Ballet School. Man sieht gelegentlich junge Tänzer durch die Gegend huschen.

Der Tamsin Trail zieht sich über gut 11 Kilometer um den gesamten Park herum. Jogger und Radfahrer nutzen ihn gerne, aber auch zu Fuß lässt er sich gut bewältigen. Die alten Eichen, manche über 750 Jahre alt, haben schon so einiges erlebt. Richmond Park ist heute Naturschutzgebiet und beherbergt seltene Arten wie den Hirschkäfer und verschiedene Fledermausarten.

Der Park schließt nur während der jährlichen Hirschkeulung für kurze Zeit – ansonsten ist er rund um die Uhr geöffnet. Das macht ihn auch für frühe Morgenspaziergänge oder späte Abendrunden interessant, wenn die Touristenströme verschwunden sind.