Die Oxford Street Londres ist vermutlich eine der anstrengendsten Straßen Europas. Täglich drängen sich hier etwa 300.000 Menschen durch die 2 Kilometer zwischen Marble Arch und Tottenham Court Road. Ich verstehe, warum die Londoner eine Hassliebe zu dieser Straße haben.

Was mich jedes Mal fasziniert, ist die Geschichte dahinter. Diese belebte Einkaufsmeile war einst die Tyburn Road, berüchtigter Weg zu den öffentlichen Hinrichtungen. Heute bestimmen über 300 Geschäfte das Bild, von riesigen Flagshipstores bis zu Selfridges mit seinen sechs Etagen. Die Ironie der Geschichte ist schon bemerkenswert.

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Wenn man Oxford Street besuchen möchte, braucht man Geduld und gute Nerven. Besonders zur Weihnachtszeit wird es hier fast unerträglich voll. Ich habe gelernt, dass früh morgens oder späte Nachmittage etwas entspannter sind. Der Verkehr ist größtenteils auf Busse und Taxis beschränkt, was das Überqueren zumindest einfacher macht.

Was viele nicht wissen: Es gibt Fluchtwege aus dem Chaos. Die Brown Hart Gardens, nur zwei Gehminuten entfernt, sind ein echter Geheimtipp. Diese Dachgärten wurden auf einer viktorianischen Stromstation von 1905 angelegt. Der Duke of Westminster bestand damals darauf, dass das Land der Gemeinschaft zurückgegeben wird. Nach jahrzehntelangem Dornröschenschlaf sind sie wieder zugänglich.

Die Oxford Street markiert übrigens die Grenze zwischen verschiedenen Londoner Stadtvierteln: nördlich liegen Fitzrovia und Marylebone, südlich Soho und Mayfair. Diese Lage macht sie zum natürlichen Knotenpunkt der Stadt.

Ehrlich gesagt, komme ich nicht wegen der Geschäfte hierher. Die findet man überall. Aber die Energie dieser Straße ist einzigartig. Hier pulsiert London in seiner reinsten, manchmal überwältigendsten Form. Man spürt die Jahrhunderte Geschichte unter den Füßen, während um einen herum die moderne Konsumwelt tobt.

Für Besucher gehört sie zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Londres, auch wenn sie polarisiert. Hyde Park liegt gleich nebenan, falls man eine Pause braucht. Manchmal ist das sogar dringend nötig.