Notting Hill London gehört zu jenen Vierteln, die man eigentlich zufällig entdeckt und dann nicht mehr vergisst. Ich bin das erste Mal hierher gekommen, weil alle Welt vom berühmten Portobello Market sprach, aber geblieben bin ich wegen der Atmosphäre.

Das Viertel liegt im Royal Borough of Kensington and Chelsea, etwa 5,6 Kilometer vom Zentrum entfernt. Was heute eine der gefragtesten Wohngegenden Londons ist, war früher ganz anders. In den 1950er und 60er Jahren zogen Einwanderer aus der Karibik, Afrika, Indien und anderen Ländern hierher – hauptsächlich wegen der günstigen Mieten. Die großen viktorianischen Häuser waren damals in kleine Wohnungen unterteilt.

Diese multikulturelle Geschichte spürt man noch heute, besonders beim Notting Hill Carnival, der jedes Jahr im August stattfindet. Dann verwandelt sich das ganze Viertel in eine riesige Straßenparty mit karibischen Rhythmen.

Aber auch an normalen Tagen hat Notting Hill seinen Reiz. Die pastellfarbenen Häuserfassaden sind längst zum Markenzeichen geworden – ja, auch dank des Films von 1999 mit Julia Roberts und Hugh Grant. Als ich das erste Mal durch die Straßen gelaufen bin, dachte ich tatsächlich an diese Szenen. Kitschig? Vielleicht. Aber irgendwie auch charmant.

Der Portobello Road Market ist am Samstag am lebhaftesten. Dann drängen sich Touristen und Einheimische zwischen Antiquitäten, Vintage-Kleidung und Street Food. Mir gefällt es unter der Woche besser, wenn man tatsächlich durch die Stände stöbern kann, ohne permanent angerempelt zu werden.

Was mich überrascht hat: Notting Hill hat seit etwa 1870 eine Verbindung zu Künstlern. Das merkt man an den kleinen Galerien und den vielen kreativen Läden abseits der Hauptstraße. In den ruhigeren Seitenstraßen wie der Dunworth Mews findet man noch dieses entspannte, fast dörfliche Gefühl – mitten in einer Millionenstadt.

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Die Gentrifizierung hat natürlich ihren Preis. Notting Hill besuchen bedeutet heute, ein sehr wohlhabendes Viertel zu erleben. Aber die kulturelle Vielfalt und dieser entspannte westlondoner Vibe sind geblieben.