Das National Theatre Londres gehört zu den beeindruckendsten Theaterkomplexen, die ich je besucht habe. Von außen wirkt das brutalistisch geprägte Betongebäude am South Bank der Themse zunächst etwas abweisend, aber diese Architektur von Denys Lasdun aus den 1970ern hat durchaus ihren eigenen Charme.

Was mich am meisten fasziniert, sind die drei völlig unterschiedlichen Spielstätten unter einem Dach. Das Olivier Theatre mit seinen 1.160 Plätzen bietet eine beeindruckende Rundbühne, während das Lyttelton Theatre klassischer konzipiert ist. Im kleineren Dorfman Theatre herrscht eine intimere Atmosphäre mit nur 400 Sitzplätzen. Diese Vielfalt ermöglicht es dem Haus, bis zu 25 verschiedene Produktionen pro Jahr zu zeigen.

Die Geschichte des Theaters ist eng mit Laurence Olivier verbunden, der die Kompanie 1963 gründete. Damals spielte man noch im Old Vic in Waterloo, bevor 1976 der Umzug in das heutige Gebäude erfolgte. Seither haben unzählige große Namen hier auf der Bühne gestanden.

Besonders praktisch finde ich, dass man auch außerhalb der Vorstellungen viel erleben kann. Die Buchhandlung ist hervorragend sortiert und bietet neben Theatertexten auch interessante Geschenkartikel. In den Restaurants und Bars kann man vor der Vorstellung oder auch einfach so gut essen und trinken. Die Aussicht auf die Themse ist dabei kostenlos.

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Wer das National Theatre besuchen möchte, sollte wissen, dass es weit mehr ist als nur ein Aufführungsort. Das NT Live-Programm überträgt ausgewählte Produktionen in Kinos weltweit, und die kostenlosen Übertragungen in britische Schulen zeigen das soziale Engagement des Hauses.

Die Lage am South Bank macht einen Besuch besonders angenehm. Man kann den Theaterbesuch wunderbar mit einem Spaziergang entlang der Themse verbinden und andere Sehenswürdigkeiten Londres erkunden. Das Southbank Centre liegt praktisch nebenan, auch wenn es nicht zum National Theatre gehört.

Was mir besonders gefällt: Hier wird Theater nicht als elitäres Vergnügen verstanden, sondern als lebendige Kunstform für alle.