Middle Temple London ist einer jener Orte, die man leicht übersieht, obwohl sie jahrhundertelang das englische Rechtswesen geprägt haben. Als einer der vier Inns of Court bildet Middle Temple seit Generationen Barristers aus - jene Anwälte, die vor englischen Gerichten auftreten dürfen.

Die Geschichte beginnt im 12. Jahrhundert mit den Tempelrittern, die hier ihr englisches Hauptquartier errichteten. Nach einem päpstlichen Erlass von 1218 durften Geistliche nicht mehr vor weltlichen Gerichten praktizieren, weshalb das Rechtswesen in die Hände von Laien überging. Die Anwälte siedelten sich im Temple-Bereich an - praktisch gelegen zwischen der City und den Gerichten in Westminster Hall.

Als Heinrich VIII. die Klöster auflöste, gelangte das Gebiet in königlichen Besitz. König Jakob I. verpachtete die Gebäude schließlich 1608 an zwei Anwaltsvereinigungen: Inner Temple bekam den östlichen Teil, Middle Temple den westlichen. Diese Aufteilung besteht bis heute.

Beim Spaziergang durch die ruhigen Höfe fällt auf, wie abgeschieden dieser Ort vom hektischen London wirkt. Middle Temple funktioniert als eigene kleine Verwaltungseinheit - eine Liberty mit weitgehender Selbstverwaltung. Die alten Gebäude beherbergen noch immer Kanzleien, Speisesäle und Bibliotheken.

Besonders eindrucksvoll ist die Temple Church, die beide Inns teilen. Diese runde Kirche aus dem 12. Jahrhundert diente den Tempelrittern als spirituelles Zentrum. 1185 wurde sie offiziell eingeweiht, angeblich in Anwesenheit Heinrichs II. Dan Brown machte sie später in "The Da Vinci Code" weltberühmt, doch ihre wahre Bedeutung liegt in der jahrhundertelangen Rechtstradition.

Die Atmosphäre hier unterscheidet sich völlig von anderen Sehenswürdigkeiten Londres. Keine Touristenmassen, sondern das Gefühl, durch einen funktionierenden Teil der englischen Rechtsprechung zu wandeln. Man sieht Barristers in ihren traditionellen Roben eilen oder in den Höfen diskutieren.

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Wer sich für Rechtsgeschichte interessiert oder verstehen möchte, wie das englische Common Law entstand, findet hier einen authentischen Ort. Middle Temple besuchen bedeutet, in eine Welt einzutauchen, die ihre Traditionen seit Jahrhunderten pflegt - manchmal etwas verstaubt, aber durchaus lebendig.