Die London Bridge in London ist wahrscheinlich eine der am meisten missverstandenen Sehenswürdigkeiten der Stadt. Viele Touristen verwechseln sie mit der Tower Bridge, die viel spektakulärer aussieht mit ihren neogotischen Türmen und der berühmten Klappbrücke. Die London Bridge hingegen ist deutlich schlichter – eine moderne Betonkonstruktion aus den 1970er Jahren, die ihre Aufgabe ohne großes Aufheben erfüllt.

Ich muss gestehen, dass ich beim ersten Besuch ebenfalls etwas enttäuscht war. Man erwartet etwas Majestätisches und findet eine funktionale Straßenbrücke vor, die fünf Fahrspuren der A3 über die Themse führt. Aber gerade das macht sie interessant. Diese 269 Meter lange Brücke erzählt eine Geschichte, die fast 2000 Jahre zurückreicht.

Schon die Römer bauten hier um das Jahr 50 nach Christus die erste Holzbrücke. Danach folgten verschiedene Konstruktionen – eine mittelalterliche Steinbrücke von 1176, die fast 600 Jahre überdauerte, dann eine viktorianische Version von 1832. Die heutige Brücke wurde 1973 eröffnet und ist bereits die vierte oder fünfte an dieser Stelle, je nachdem wie man zählt.

Was mir besonders gefällt: Von hier aus hat man einen perfekten Blick auf die Tower Bridge flussabwärts. Auf der Südseite liegt die Southwark Cathedral, auf der Nordseite das Monument to the Great Fire of London. Die Lage ist also durchaus strategisch günstig für einen Rundgang.

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Die Brücke war jahrhundertelang die einzige Themse-Überquerung flussabwärts von Kingston, bis 1729 die Putney Bridge gebaut wurde. Das erklärt ihre historische Bedeutung. Heute wirkt sie unspektakulär zwischen den anderen Brücken, aber sie verbindet noch immer die City of London mit Southwark – genau wie ihre Vorgänger.

Ehrlich gesagt besucht man die London Bridge nicht wegen ihrer architektonischen Schönheit, sondern wegen ihrer Geschichte und ihrer Rolle als Ausgangspunkt für weitere Erkundungen. Die nahegelegene London Bridge Station macht sie zu einem praktischen Startpunkt für Sehenswürdigkeiten Londres. Man überquert sie, schaut kurz zurück zur Tower Bridge und versteht dann, warum sie trotz ihrer Schlichtheit einen Namen hat, den jeder kennt.