Little Venice besuchen bedeutet, eine der versteckteren Ecken Londons zu entdecken. Hier, wo sich der Regent's Canal und der Paddington Arm des Grand Union Canal treffen, entsteht ein dreieckiges Becken, das ursprünglich dafür gedacht war, dass die langen Kanalboote wenden konnten. Das Ganze liegt etwa vier Kilometer nordwestlich von Charing Cross, gleich neben Paddington.

Was mich beim ersten Besuch überrascht hat: Die Gegend fühlt sich völlig anders an als das touristische London. Statt Menschenmassen und Verkehrslärm herrscht hier eine seltsame Ruhe. Die weißen Regency-Häuser mit ihren Stuckfassaden spiegeln sich im Wasser, und zwischen den Hausbooten dümpeln gelegentlich Touristenboote Richtung Camden Town.

Der Name ist übrigens jünger als man denkt. Zwar wurde die Gegend schon ein Jahrhundert lang als Londons "Venedig" bezeichnet, aber das "Little" kam erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts dazu. Manche behaupten, der Dichter Robert Browning habe den Namen geprägt – er wohnte zwischen 1862 und 1887 in der Warwick Crescent. Andere sagen, Lord Byron sei der Ursprung gewesen. Wer es war, spielt eigentlich keine Rolle.

Was mir gefällt: Man kann stundenlang am Kanal entlangwandern, ohne das Gefühl zu haben, etwas verpassen zu müssen. Der Regent's Canal stammt aus dem Jahr 1812 und wurde damals für den Transport von Baumaterial, Kohle und Zinn gebaut. Heute liegen dort Hausboote, kleine Cafés und sogar ein Marionettentheater versteckt zwischen den Bäumen.

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Die Warwick Avenue führt direkt durch das Viertel, und die gleichnamige U-Bahn-Station liegt nur wenige Minuten zu Fuß entfernt. Im Jahr 2015 lebten etwa 11.040 Menschen in diesem Stadtteil von Westminster – eine überschaubare Zahl für Londoner Verhältnisse. Das merkt man auch: Little Venice fühlt sich eher wie ein Dorf an, das zufällig mitten in einer Acht-Millionen-Metropole gelandet ist.