Der Leicester Square im Herzen Londons ist einer jener Orte, die tagsüber ganz anders wirken als abends. Wenn ich morgens durch die gepflasterte, autofreie Zone spaziere, herrscht eine fast entspannte Ruhe – schwer vorstellbar, dass hier jeden Abend Tausende von Menschen zusammenströmen.

Die Geschichte dieses Platzes finde ich faszinierend. Was heute das pulsierende Zentrum der Londoner Unterhaltungsbranche ist, begann 1670 als Leicester Fields, ein vornehmes Wohngebiet rund um das prächtige Leicester House. Damals lebten hier sogar Prinz Frederick von Wales und berühmte Künstler wie William Hogarth. Ende des 18. Jahrhunderts wandelte sich alles: Das Herrenhaus verschwand, Geschäfte entstanden, und langsam formte sich der Unterhaltungsbezirk, den wir heute kennen.

Leicester Square besuchen bedeutet vor allem eines: Kinos. Das Odeon Luxe Leicester Square und das Empire sind legendäre Filmpaläste, wo regelmäßig Weltpremieren stattfinden. Die roten Teppiche, die Fotografenmeute, die Absperrungen – das gehört hier zum normalen Stadtbild. Manchmal hat man Glück und erwischt zufällig so ein Spektakel.

Was mir besonders gefällt: Die Lage macht Leicester Square zum perfekten Ausgangspunkt. Chinatown liegt praktisch um die Ecke entlang der Gerrard Street, Trafalgar Square ist nur wenige Gehminuten entfernt, und auch Piccadilly Circus erreicht man schnell zu Fuß. Die U-Bahn-Station Leicester Square bringt einen direkt ins Geschehen.

Abends verwandelt sich der Platz komplett. Die Theaterbesucher strömen herbei, Straßenkünstler bauen ihre Bühnen auf, und aus den umliegenden Restaurants duftet es nach allem Möglichen – von Fish and Chips bis zu authentisch chinesischem Essen. Der Trubel kann überwältigend sein, hat aber definitiv seinen eigenen Charme.

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Praktisch ist auch, dass alles fußläufig erreichbar ist. Man kann problemlos von einem Sehenswürdigkeit Londons zur nächsten wandern, ohne ständig die U-Bahn benutzen zu müssen. Der Leicester Square bleibt dabei ein zentraler Knotenpunkt, zu dem man immer wieder zurückkehrt.