Wenn man Horse Guards Parade besuchen möchte, sollte man wissen, dass dieser Ort eine ziemlich merkwürdige Atmosphäre hat. Tagsüber, wenn keine Zeremonie stattfindet, wirkt der große Platz fast verlassen - als wäre die Zeit stehengeblieben. Die Stille ist ungewöhnlich für das geschäftige London.

Der Platz liegt direkt neben Whitehall und hat eine lange Geschichte hinter sich. Hier ließ Heinrich VIII. einst sein Turnierfeld anlegen, wo Ritterspiele und Turniere stattfanden. Später wurde es zum Schauplatz für Paraden und königliche Zeremonien. Das angrenzende Gebäude mit seinem markanten Uhrenturm stammt aus dem 18. Jahrhundert und dient noch immer als offizieller Eingang zu den Palästen.

Was mich besonders fasziniert, ist die Tatsache, dass Wellington hier sein Büro hatte, als er Oberbefehlshaber war. Der heutige Kommandeur des London District arbeitet noch immer am selben Schreibtisch - eine schöne Verbindung zur Vergangenheit.

Die berittenen Wachen vor dem Gebäude sind täglich von 10 bis 16 Uhr postiert. Der Wachwechsel findet um 11 Uhr statt, sonntags um 10 Uhr. Diese Soldaten gehören zur King's Life Guard und nehmen ihre Aufgabe sehr ernst, auch wenn Touristen ständig Fotos machen.

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Richtig lebendig wird der Platz während Sehenswürdigkeiten London wie Trooping the Colour im Juni, wenn der König seine Truppen inspiziert. Dann öffnen sich die zentralen Fenster des Gebäudes und die königliche Familie schaut zu. Auch Beating Retreat, ein Musikspektakel der Garderegimenter, verwandelt den stillen Platz in eine imposante Bühne.

Interessant ist auch, dass Horse Guards Parade jahrzehntelang als Parkplatz für hohe Beamte diente - ein Privileg, das "Great Perk" genannt wurde. Nach einem IRA-Angriff 1991 wurde diese Praxis jedoch beendet.

Die Lage ist unschlagbar: In wenigen Minuten erreicht man Downing Street, die Kabinettsbüros oder Westminster. Mehrere Denkmäler erinnern an britische Militärführer wie Lord Kitchener und Mountbatten. Wer sich für britische Zeremonien und Geschichte interessiert, findet hier einen authentischen Ort ohne touristischen Schnickschnack.