Gray's Inn besuchen bedeutet, in eine der faszinierendsten Institutionen Londons einzutauchen, die seit über 650 Jahren das britische Rechtswesen prägt. Diese ehrwürdige Gesellschaft liegt strategisch an der Kreuzung von High Holborn und Gray's Inn Road, mitten im Herzen der Stadt.

Was diese Institution so besonders macht, ist ihre eigentümliche Entstehungsgeschichte. Bereits 1370 versammelten sich hier Rechtsgelehrte und ihre Lehrlinge, doch Gray's Inn beansprucht bewusst kein offizielles Gründungsdatum – keiner der vier Inns of Court möchte älter erscheinen als die anderen. Diese bescheidene Haltung täuscht über die immense Bedeutung hinweg, die der Ort für die englische Rechtstradition hat.

Im 15. und 16. Jahrhundert erlebte Gray's Inn seine Blütezeit. Unter Elizabeth I. wurde es zum größten der vier Inns mit über 200 registrierten Mitgliedern. Francis Bacon, einer der einflussreichsten Denker seiner Zeit, gehörte zu den prominenten Bewohnern. Die Königin selbst fungierte als Patronin, was dem Inn zusätzlichen Glanz verlieh.

Die Atmosphäre war damals weniger steif als man vermuten könnte. Gray's Inn veranstaltete regelmäßig Maskenbälle und Feste. Sogar Shakespeare führte hier Stücke auf – eine Tradition, die zeigt, wie sehr sich Rechtswissenschaft und kulturelles Leben durchdrangen.

Heute wird das Inn von einem Rat namens "Pension" regiert, der aus den Masters of the Bench besteht. Der gewählte Treasurer führt für jeweils ein Jahr. Wer als Barrister in England und Wales praktizieren möchte, muss zwingend einem der vier Inns of Court angehören – ein System, das in dieser Form nur in Großbritannien existiert.

Besonders bemerkenswert sind die Gärten, die "Walks" genannt werden und seit mindestens 1597 bestehen. Sie bieten einen überraschend ruhigen Rückzugsort inmitten des Londoner Trubels. Das Inn kombiniert bis heute Büroräume mit Wohnmöglichkeiten für Barristers – eine lebendige Institution, nicht nur ein Museum.

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