Wer Covent Garden in London besuchen möchte, sollte sich auf eine Mischung aus Geschichte, Shopping und Straßenkunst gefasst machen. Der Name verrät schon die Ursprünge: Hier befand sich einst ein Klostergarten, der "Convent Garden", aus dem über die Jahre "Covent Garden" wurde.

Das Herzstück ist eindeutig der Marktplatz mit seiner überdachten viktorianischen Markthalle. Wo früher Obst und Gemüse verkauft wurden, findet man heute Boutiquen, Kunsthandwerk und jede Menge Touristen. Die Atmosphäre kann am Wochenende schon mal etwas erdrückend werden, aber unter der Woche hat das Ganze durchaus seinen Charme.

Was mich immer wieder fasziniert, sind die Straßenkünstler. Sie müssen sich hier ihre Plätze verdienen - eine Art informelles Auswahlverfahren sorgt dafür, dass meist wirklich talentierte Leute auftreten. Von Opernsängern bis hin zu akrobatischen Einlagen ist alles dabei.

Die Royal Opera House steht direkt nebenan und verleiht der Gegend eine gewisse kulturelle Seriosität. Covent Garden besuchen bedeutet auch, durch die schmalen Gassen drumherum zu schlendern. Seven Dials im Norden ist weniger überlaufen und hat interessante kleine Läden. Die sieben Straßen, die hier zusammentreffen, werden von einer Säule mit - genau - sieben Sonnenuhren markiert.

Das London Transport Museum liegt ebenfalls in der Nähe, falls man sich für die Geschichte der Londoner Verkehrsmittel interessiert. Theaterfans kommen sowieso auf ihre Kosten: Das Theatre Royal in der Drury Lane ist nur eines von mehreren Häusern in der Umgebung.

Von Covent Garden aus erreicht man Leicester Square und Trafalgar Square problemlos zu Fuß. Die Lage ist wirklich praktisch - man steht mittendrin im Zentrum und kann von hier aus in alle Richtungen weiterziehen. Abends verwandelt sich die Gegend: Wenn die Shops schließen, füllen sich die Pubs und Restaurants.

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Parken ist hier übrigens ein Alptraum. Die Congestion Charge kommt obendrauf, und Parkplätze sind rar. Am besten mit der U-Bahn anreisen - die Station Covent Garden liegt direkt vor der Haustür.