Wenn man den ArcelorMittal Orbit zum ersten Mal sieht, braucht es einen Moment, um zu verstehen, was da eigentlich vor einem steht. Diese rote Stahlskulptur im Queen Elizabeth Olympic Park wirkt wie ein gewaltiges Knäuel aus Metall, das jemand zwischen dem ehemaligen Olympiastadion und dem Aquatics Centre fallen gelassen hat. Mit 114,5 Metern Höhe ist es Britanniens größtes Kunstwerk im öffentlichen Raum - und definitiv eines der ungewöhnlichsten.

Die verschlungene Struktur stammt aus der Feder von Anish Kapoor, der gemeinsam mit Cecil Balmond von Arup diese spektakuläre Vision für die Olympischen Spiele 2012 entwickelte. ArcelorMittal Orbit besuchen bedeutet, sich auf etwas einzulassen, das irgendwo zwischen Kunst und Architektur schwebt. Die spiralförmigen Stahlbänder winden sich nach oben und bilden dabei eine Art organische Bewegung, die je nach Lichteinfall und Tageszeit völlig unterschiedlich wirkt.

Oben angekommen, eröffnen zwei Aussichtsplattformen einen weiten Blick über London und den gesamten Olympiapark. Man sieht die Stadt aus einer Perspektive, die man sonst nirgendwo hat. Die Themse schlängelt sich in der Ferne, während direkt unter einem das Leben im Park pulsiert.

Seit 2016 gibt es noch eine weitere Attraktion: den Helix, eine 178 Meter lange Tunnelrutsche, die sich um die Skulptur windet. Es ist die längste ihrer Art weltweit und verwandelt das Kunstwerk in ein ziemlich aufregendes Erlebnis. Wer runterrutscht, saust in etwa 40 Sekunden nach unten - schneller als gedacht.

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Der Orbit kostete damals 22,7 Millionen Pfund und sollte ein bleibendes Vermächtnis der Olympischen Spiele werden. Ob man das gelungen findet, hängt wohl vom eigenen Kunstverständnis ab. Manche sehen darin ein faszinierendes Beispiel zeitgenössischer Skulptur, andere ein teures Durcheinander aus Stahl. Auf jeden Fall ist es ein Bauwerk, das niemand übersieht und das Sehenswürdigkeiten Londres um eine sehr eigenwillige Facette bereichert. Der Besuch lohnt sich allein schon wegen der ungewöhnlichen Architektur und des Panoramablicks über Stratford und darüber hinaus.