Die berühmte schwarze Tür der Downing Street Nummer 10 in London ist vermutlich eine der meistfotografierten Türen der Welt. Wenn man das erste Mal vor den Absperrungen am Ende der Whitehall steht, wirkt das georgianische Gebäude überraschend bescheiden für die offizielle Residenz des britischen Premierministers.

Das Haus stammt aus den 1680er Jahren und wurde von Christopher Wren entworfen. Seit 1735 leben hier die Premierminister, wobei die Liste der ehemaligen Bewohner beeindruckend ist: Winston Churchill führte von hier aus durch beide Weltkriege, Margaret Thatcher prägte ihre Ära der britischen Politik, und Namen wie Benjamin Disraeli oder William Gladstone gehören zur Geschichte dieses Ortes.

Was viele nicht wissen: Hinter der unscheinbaren Fassade verbergen sich etwa 100 Räume. Im dritten Stock befindet sich die private Residenz der Premierministerfamilie, während die anderen Etagen Büros, Konferenzräume und Empfangssäle beherbergen. Der Garten dahinter ist überraschend groß für die Londoner Verhältnisse.

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Heute kann man sich der Downing Street nur noch bis zu den Sicherheitsabsperrungen nähern. Das war nicht immer so - früher konnte man tatsächlich die Straße entlanglaufen. Die Sicherheitsmaßnahmen wurden schrittweise verschärft, besonders nach den Anschlägen der IRA in den 1980er Jahren.

Trotz der Distanz lohnt sich der kurze Abstecher. Die Atmosphäre in Whitehall ist spürbar anders als im restlichen London - hier schlägt das politische Herz Großbritanniens. Man sieht oft Fotografen und Journalisten warten, Regierungsfahrzeuge kommen und gehen, und mit etwas Glück erwischt man sogar einen Blick auf Larry, den berühmten Downing Street Kater, der offiziell als "Chief Mouser to the Cabinet Office" geführt wird.

Die beste Zeit für einen Besuch ist morgens oder spätnachmittags, wenn das Licht gut für Fotos ist. Von den Sehenswürdigkeiten Londres aus betrachtet mag es nur ein kurzer Stopp sein, aber die historische Bedeutung macht diesen Ort zu etwas Besonderem. Man steht vor einem Gebäude, in dem Jahrhunderte britischer Geschichte geschrieben wurden.