Puerto de Cartagena to miejsce, które od dwóch tysięcy lat kształtuje historię tego miasta. Stojąc na nabrzeżu, trudno nie pomyśleć o wszystkich cywilizacjach, które tu cumowały swoje statki – Kartagińczycy, Rzymianie, a później hiszpańska Armada.

Dziś port zajmuje czwarte miejsce w Hiszpanii pod względem ruchu towarowego, co pokazuje jego znaczenie gospodarcze. Ale dla kogoś, kto przychodzi tu zwiedzać, najciekawsze są prawdoprobnie te ślady przeszłości, które można dostrzec między nowoczesnymi instalacjami portowymi.

Port składa się z dwóch głównych części – dársena de Cartagena i dársena de Escombreras, oddalonych od siebie o około pięć kilometrów. W tej pierwszej, bliżej centrum miasta, cumują statki wycieczkowe i znajduje się marina. To tutaj najlepiej widać kontrast między starym a nowym. Z jednej strony nowoczesne terminale, z drugiej – stocznia wojskowa, która funkcjonuje tu od wieków.

Cartagena zawsze była miastem morskim, ale dopiero spacerując wzdłuż portu, czuje się tę więź naprawdę. Miguel de Cervantes opisał go w 1614 roku jako "zamknięty dla wszystkich wiatrów i ukryty", co nadal ma sens – naturalna zatoka rzeczywiście chroni port przed sztormami.

W ostatnich latach port zyskał na znaczeniu jako miejsce cumowania statków wycieczkowych. W 2019 roku przyjął ponad 250 tysięcy pasażerów z 167 statków. To sporo jak na miasto, które ma około 220 tysięcy mieszkańców. Widać to szczególnie w weekendy, gdy wielkie statki stoją przy nabrzeżu Alfonso XII, a centrum miasta wypełnia się turystami mówiącymi w różnych językach.

Stocznia wojskowa to osobny świat. Tu stacjonują okręty podwodne hiszpańskiej marynarki, a całe przedsiębiorstwo ma długą tradycję. Nie można jej zwiedzać, ale sama świadomość, że tuż obok trwa praca związana z obroną kraju, dodaje portowi szczególnego charakteru.

Co zobaczyć w Cartagena oprócz samego portu? Wystarczy przejść kilkaset metrów w stronę centrum, by trafić na pozostałości rzymskiego teatru czy innych zabytków. Audioprzewodnik może pomóc w zrozumieniu tej skomplikowanej historii. Port i miasto to jedno – zawsze było i pewnie zawsze będzie.