Teatro Romano Cartagena to jedno z tych miejsc, które odkrywasz niemal przypadkiem, choć jego historia sięga czasów Augusta. Spacerując po starówce tego portowego miasta w regionie Murcja, trudno uwierzyć, że przez wieki teatr pozostawał pogrzebany pod zwykłymi domami mieszkalnymi.

Budowla powstała między 5 a 1 rokiem p.n.e. i mogła pomieścić około 6000 widzów. Rzymianie wybrali to miejsce nieprzypadkowo - teatr usytuowano na zboczu wzgórza, chroniony od wschodnich wiatrów, z widokiem na port. Nawet orientacja astronomiczna została przemyślana tak, aby oś główna budynku wskazywała wschód słońca w czasie przesilenia zimowego.

Teatr funkcjonował przez dwa wieki, potem przyszedł pożar i powolny upadek. W V wieku naszej ery to, co zostało ze stojących murów, rozebrano i użyto kamieni do budowy targu. Później powstała tu dzielnica handlowa, a w czasach chrześcijańskich wzniesiono kościół Santa María la Vieja - obecną katedrę, której fundamenty częściowo spoczywają na pozostałościach teatru.

Prawdziwe odkrycie nastąpiło w 1988 roku, podczas przygotowań pod budowę centrum rzemiosł regionalnych. To, co miało być rutynową inwestycją, stało się jednym z najważniejszych odkryć archeologicznych w Hiszpanii. Prace wykopaliskowe trwały do 2003 roku, a projekt rekonstrukcji powierzono architektowi Rafaelowi Moneo.

Moneo stworzył coś więcej niż zwykłe muzeum. Zaprojektował trasę, która prowadzi od poziomu morza w górę miasta, kończąc się spektakularnym pojawieniem się przestrzeni teatralnej. Ta "promenada" łączy różne poziomy przez system wind i schodów, przechodząc przez sale wystawowe oświetlone skomplikowanym systemem świetlików.

Zwiedzanie Teatro Romano dziś to podróż przez warstwy historii. Widzisz fragmenty rzymskiego domu sprzed budowy teatru, resztki bizantyjskiego targu, a także część starej katedry. Niektóre sekcje pozostawiono w stanie, w jakim je odkryto - jak fragment sceny, gdzie kamienie z teatru zostały ponownie użyte do budowy V-wiecznego targu.

Jeśli planujesz zwiedzanie, warto skorzystać z audioprzewodnik - kompleksowa historia tego miejsca jest fascynująca, ale też złożona. Teatr przyciąga ponad 200000 zwiedzających rocznie, co pokazuje, jak ważnym punktem stała się ta odkopana przed dwudziestoma laty budowla dla współczesnej Cartageny.