Gran Hotel Cartagena to jedno z tych miejsc, które od razu przykuwa wzrok, gdy spaceruje się ulicami tego portowego miasta w Murcji. Wznoszący się na rogu budynek z charakterystyczną kopułą to prawdziwa perła modernizmu, którą zawdzięczamy głównie architektowi Víctorowi Beltríemu.

Historia tego miejsca jest dość zawiła. Początkowo projekt powierzono Tomásowi Rico Valarino w 1907 roku na zlecenie przedsiębiorcy górniczego Celestina Martíneza Vidala. Jednak gdy budowa dotarła do antresoli, Rico ustąpił miejsca Beltríemu, który przejął kierownictwo i nadał budynkowi jego obecny charakter. Prace ciągnęły się długo - zewnętrzne mury stały już w 1910 roku, o czym świadczy data na wietrzyku, ale wnętrza wykańczano jeszcze przez lata.

Dramat rozegrał się w styczniu 1911 roku, gdy zmarł inicjator całego przedsięwzięcia. Jego synowie musieli rozwikłać skomplikowane sprawy spadkowe, co znacznie opóźniło inwestycję. Hotel został ostatecznie otwarty 29 lutego 1916 roku i od razu zyskał opinię jednego z najlepszych w całej Hiszpanii.

Wśród pierwszych gości znalazł się między innymi Wilhelm Canaris - wtedy jeszcze szpieg niemiecki działający podczas I wojny światowej, później admirał Kriegsmarine. To pokazuje, jaką renomą cieszył się hotel w tamtych czasach.

Budynek przetrwał różne koleje losu. W czasie wojny domowej został wywłaszczony i przekształcony w siedzibę Zjednoczonych Młodzieżówek Socjalistycznych. W latach 70. groziła mu nawet rozbiórka - na szczęście Kolegium Architektów Valencia i Murcja skutecznie się temu sprzeciwiło.

Dziś można podziwiać ośmiopiętrową konstrukcję z cegły i sztucznego kamienia, ozdobioną motywami inspirowanymi francuskim i wiedeńskim modernizmem. Choć wnętrza zostały przebudowane na biura, oryginalna fasada, główna klatka schodowa z kutymi balustradami oraz stalowa konstrukcja pozostały nienaruszone.

W 2016 roku, dokładnie sto lat po otwarciu, Cartagena zorganizowała uroczystą reinaugurację w ramach "Roku Modernizmu". Jeśli chcesz głębiej poznać historię tego miejsca, dostępny jest audioprzewodnik, który opowie szczegóły architektoniczne i ciekawostki z bogatej przeszłości budynku.