El Batel Cartagena to miejsce, które od pierwszego spojrzenia intryguje swoją nowoczesną architekturą na tle portowego krajobrazu. Ten audytorium i pałac kongresowy powstał z potrzeby serca - Cartagena po prostu nie miała własnego teatru miejskiego, a mieszkańcy zasługiwali na coś więcej.

Budowla wygląda jak statek przyszłości zacumowany przy nabrzeżu, tuż obok muzeum ARQUA. Architekci José Selgas i Lucía Cano stworzyli coś naprawdę wyjątkowego - budynek schodzi 32 metry poniżej poziomu morza, co samo w sobie brzmi jak szaleństwo inżynieryjne. I rzeczywiście, budowa trwała siedem długich lat, głównie przez problemy z wodą morską sączącą się przez ściany.

Sala główna imienia Isidora Máiqueza mieści 1401 widzów. Akustyka jest wyjątkowa - to słychać już podczas pierwszych dźwięków każdego występu. Pamiętam, że inauguracyjny koncert Ryūichi Sakamoto w 2011 roku wypełnił salę po brzegi, a dźwięk docierał idealnie do każdego miejsca, czy to na parterze, czy w amfiteatrach.

Zwiedzanie El Batel można połączyć z audioprzewodnik, jeśli chcemy poznać szczegóły tej fascynującej konstrukcji. Ciekawostką jest to, że całe centrum kulturalne zostało zaprojektowane jako wielofunkcyjne - dziś rano może gościć kongres biznesowy, wieczorem koncert symfoniczny, a jutro spektakl teatralny.

Władze miasta chcą, żeby El Batel służył wszystkim mieszkańcom Cartageny, nie tylko turystom. Dlatego stale negocjują warunki z zarządzającą firmą, by obniżyć koszty wynajmu dla lokalnych stowarzyszeń kulturalnych. To ambitny plan, ale ma sens - po co mieć taką infrastrukturę, jeśli nie może z niej korzystać zwykły człowiek z dzielnicy?

Budynek kosztuje miasto ponad 2 miliony euro rocznie, ale przyznają, że rezygnacja z tej inwestycji byłaby jeszcze droższa. Co zobaczyć w Cartagena, jeśli nie tę futurystyczną bryłę wystającą z wód Morza Śródziemnego? Szczególnie wieczorem, gdy iluminacja odbija się w wodzie, El Batel przypomina wielki kryształ wyłaniający się z morskich głębin.

Miejsce ma swoją duszę, mimo nowoczesności. To rzadkość w dzisiejszych czasach.