Casa Maestre w Cartagena to jeden z tych budynków, które zatrzymują cię w pół kroku. Stoi na Plaza de San Francisco, w samym sercu starego miasta, i od razu widać, że to coś więcej niż zwykła kamienica. Modernistyczna fasada z kamienia, z tym charakterystycznym zakrzywionym wykuszem pośrodku, przypomina mi trochę barcelońskie dzieła Gaudiego. Nie bez powodu – architekt Marceliano Coquillat inspirował się właśnie Casa Calvet.

Historia tego miejsca sięga 1906 roku, kiedy zamożny przedsiębiorca José Maestre Pérez zlecił budowę swojej rezydencji. Maestre to była postać wpływowa – był między innymi burmistrzem La Unión, senatorem i liderem Partii Konserwatywnej w regionie Murcja. Ciekawe, że przechodził między liberałami a konserwatystami, co w tamtych czasach nie było niczym niezwykłym. Nadzór nad budową sprawował Víctor Beltrí, architekt, który zostawił swój ślad w całej Cartagenie.

Budynek przeszedł burzliwe dzieje. Podczas wojny domowej w latach 1936-1939 został skonfiskowany przez republikanów i przekształcony w siedzibę Partii Komunistycznej. Po wojnie rodzina odzyskała własność, ale trudności finansowe zmusiły ich do sprzedaży bankowi w 1940 roku za pół miliona peset.

Niestety, bank wypróżnił wnętrza, zachowując jedynie jedną salę na pierwszym piętrze, witraże i oryginalne schody. To typowa historia wielu zabytkowych budynków – fasada pozostaje piękna, ale wnętrze traci swój pierwotny charakter. Mimo wszystko warto przyjrzeć się detalom zewnętrznym, szczególnie głównym drzwiom w stylu neorokokowym.

W 2024 roku Casa Maestre otrzymała status Dobra Kulturowego (BIC), co zapewnia jej ochronę prawną. Planuje się przekształcenie budynku w Muzeum Historii Cartageny, co mogłoby ożywić tę część starego miasta. Plaza de San Francisco to idealne miejsce na taki projekt – znajduje się w pobliżu Forum Rzymskiego i innych atrakcji archeologicznych.

Jeśli zwiedzanie Casa Maestre to za mało, warto skorzystać z audioprzewodnik, który pomoże zrozumieć kontekst historyczny całej okolicy. Co zobaczyć w Cartagena oprócz tego? Cała ta dzielnica to prawdziwa kopalnia zabytków z różnych epok.