Casa Cervantes w Kartagenie to jedno z tych miejsc, które pokazuje, jak modernizm dotarł do południowej Hiszpanii na początku XX wieku. Spacerując po calle Mayor, trudno przejść obojętnie obok tej czteropiętrowej kamienicy z charakterystycznymi białymi wykuszami.

Víctor Beltrí, architekt odpowiedzialny za projekt, miał ciekawe zadanie. Serafín Cervantes Contreras, bogaty przedsiębiorca z górniczego regionu, chciał czegoś wyjątkowego. I faktycznie dostał. Budowa trwała od 1897 do 1900 roku, a wynik był na tyle imponujący, że Beltrí od razu zaczął otrzymywać kolejne zamówienia od cartagenskiej burżuazji.

Co mnie uderzyło w tej budowli, to mieszanka materiałów. Marmur z Noveldy użyty w parterze i centralnej osi, sztuczny kamień w obramieniach, a reszta to zwykła cegła. Na szczycie fasady można dostrzec symbole związane z handlem, przemysłem i górnictwem - swoista wizytówka właściciela wyrażona w kamieniu.

Parter od początku służył celom handlowym. Działała tu słynna kawiarnia Café España, której słodycze podobno zainspirowały kompozytora Antonio Álvareza Alonso do stworzenia pasodoble "Suspiros de España" w 1902 roku. To jedna z tych historii, które nadają miejscu dodatkowy wymiar.

Wejście zdobią dwie brązowe tablice z wizerunkami rzymskich bogów - Merkurego i Minerwy. To szczegół, który łatwo przegapić, ale wart uwagi. Wnętrze pierwotnie ozdabiali Francisco Requena Hernández i Antonio de la Torre, ale po licznych przebudowach z lat czterdziestych XX wieku zachowała się tylko fasada.

Dziś budynek należy do Fundación Mediterráneo, która urządziła tu swoją Aulę Kultury i bibliotekę. Jest też punkt obsługi Banco Sabadell. Jeśli zwiedzanie Casa Cervantes wzbudzi ciekawość na temat modernistycznej architektury Kartageny, warto skorzystać z audioprzewodnik, który pomoże zrozumieć kontekst całej epoki.

To miejsce pokazuje, jak bogactwo z górnictwa przekładało się na architektoniczne ambicje. Beltrí stworzył tu swoje pierwsze dzieło w mieście, które później stało się sceną dla wielu innych modernistycznych eksperymentów.