Augusteum Cartagena to miejsce, które pokazuje, jak głęboko cesarstwo rzymskie wpływało na codzienne życie swoich mieszkańców. Ten starożytny kompleks, poświęcony pierwszemu cesarzowi Oktawianowi Augustowi, znajduje się w podziemiach budynku parkingowego przy ulicy Caballero. Brzmi może dziwnie, ale to właśnie tam archeolodzy odkryli jeden z najlepiej zachowanych przykładów kultu cesarskiego w Hiszpanii.

Wchodząc do środka, od razu rzucają się w oczy marmurowe posadzki - fragmenty przepychu, który kiedyś wypełniał całą przestrzeń. Kompleks składał się z dziedzińca z kolumnadą, centralnej sali z posągiem cesarza i dwóch ninfeum z fontannami. To tutaj kapłani organizowali ceremonie pełne teatralnej pompy, które miały utwierdzać mieszkańców w lojalności wobec władcy.

Najbardziej fascynujące są antefiks z terakoty, które zdobiły dachy portyków. Część przedstawia maski teatralne nawiązujące do boga Apollina, inne pokazują skrzydlatą wiktorię flanked by koziorożcami - symbol zwycięstwa Augusta pod Akcjum. Te detale sprawiają, że można sobie wyobrazić, jak wyglądał ten kompleks w swojej świetności.

Zwiedzanie Augusteum łączy się z poznawaniem forum rzymskiej Carthago Nova. Yacimiento pokazuje, jak wyglądało centrum polityczne, religijne i handlowe miasta. Forum znajdowało się na kilku tarasach, a na górnym umieszczono kapitolium poświęcone Jowiszowi, Minerwie i Junonie. Ta hierarchia przestrzenna nie była przypadkowa - bogowie musieli być ponad ludźmi.

Wizyta trwa około pół godziny, ale spokojnie można zostać dłużej. Prowadzone są zwiedzania z przewodnikiem o 11:00 i 13:00, choć audioprzewodnik też pomaga zrozumieć kontekst historyczny. Ceny są rozsądne - 4 euro za bilet normalny.

Co mnie uderzyło, to jak dobrze zachowane fragmenty kontrastują z tym, co się stało później. W II wieku kompleks podupadł, a potem przez wieki służył jako kamieniołom. Felipe II wykorzystał nawet część materiałów do budowy fortyfikacji w XVI wieku - fragmenty tych murów też można zobaczyć na miejscu.

Augusteum pokazuje, że rzymska Cartagena była miastem o znaczeniu, gdzie lokalne elity rywalizowały w okazywaniu lojalności cesarzowi.