La torre più alta di Porto, anche se non lo sembra

La Torre dei Chierici svetta per 76 metri sopra il centro storico di Porto, ed è tuttora la costruzione più alta della città. Fu completata nel 1763, parte di un complesso ecclesiastico barocco che comprende anche la Chiesa dos Clérigos. L'architetto Nicolau Nasoni, italiano di origine toscana trapiantato in Portogallo, progettò questa torre come campanile, ma finì per diventare uno dei simboli più riconoscibili della città. Una cosa che pochi sanno: originariamente la torre aveva una funzione pratica per i marinai. La sua altezza e posizione permettevano alle navi che risalivano il Douro di orientarsi verso il porto. Non era solo decorazione, era un faro urbano.

I 225 gradini e quello che trovi in cima

Per salire devi affrontare 225 scalini in una scala a chiocciola strettissima. Non ci sono ascensori né pause intermedie. Le pareti sono di pietra nuda e a metà percorso c'è una finestrina minuscola da cui intravedi la città, ma è solo un antipasto. In cima il vento ti colpisce subito, anche d'estate. La vista copre 360 gradi: il fiume Douro che si allarga verso l'oceano, le case colorate di Ribeira, i tetti di tegole rosse che scivolano verso il fiume, e a sud Villa Nova de Gaia con le cantine di vino Porto. Ci sono delle grate di protezione che a volte rendono difficile fare foto decenti senza sbarre in mezzo, ma con pazienza si trova l'angolo giusto. Io ci sono salito alle cinque del pomeriggio di un giovedì di marzo e c'erano solo altre quattro persone. In agosto aspettati code. La biglietteria consiglia di prenotare online, ma se vai fuori stagione puoi comprare il biglietto all'ingresso senza problemi.

Come arrivarci e quando andare

La torre sta in via de São Filipe de Nery, nel quartiere centrale sopra Ribeira. A piedi dalla stazione di São Bento sono dieci minuti in salita. Se prendi la metro, scendi a Aliados e cammini ancora cinque minuti. Il biglietto costa circa 6 euro e include anche l'accesso alla chiesa, che è meno spettacolare della torre ma vale una sbirciatina per gli interni dorati. Apre alle 9 del mattino e chiude verso le 19 in estate, prima in inverno. Il momento migliore per salire è verso il tramonto, quando la luce laterale accende i tetti e il fiume. Ma preparati: la discesa con le gambe tremolanti dopo tutti quei gradini è peggio della salita.