Una facciata che ti ferma a metà strada

La Cappella delle Anime di Porto non è esattamente un monumento dove entri e spendi un'ora. È più un colpo d'occhio che ti blocca mentre cammini per Rua de Santa Catarina, la via dello shopping. Dall'esterno vedi questa chiesa laterale completamente ricoperta di azulejos blu e bianchi, oltre 15.000 piastrelle che raccontano la vita di Santa Caterina e scene del martirio delle anime del Purgatorio. Il lavoro è di Eduardo Leite, completato nel 1929, e copre praticamente ogni centimetro delle pareti esterne. La cosa curiosa è che la cappella stessa è del Settecento, ma per duecento anni è rimasta lì con le mura nude. Solo negli anni Venti del secolo scorso qualcuno ha deciso che serviva un restyling e l'ha trasformata in quello che vedi oggi. Dentro è piccola, austera, niente a che vedere con lo spettacolo esterno. Ci entri in trenta secondi, guardi l'altare barocco dorato e esci. Ma sono le piastrelle fuori il motivo per cui ti fermi.

Come visitarla senza perdere tempo

Non serve pianificare una visita. La cappella sta su Rua de Santa Catarina, che probabilmente attraverserai comunque se fai shopping o vai verso Praça da Batalha. Passi davanti, ti fermi cinque minuti a guardare i pannelli di azulejos (alcuni rappresentano Francesco d'Assisi che riceve le stimmate, altri scene abbastanza drammatiche di anime in pena), fai qualche foto e vai avanti. Se vuoi entrare, gli orari sono variabili ma di solito è aperta la mattina e nel tardo pomeriggio. A me hanno lasciato entrare verso le 18, c'era una signora che sistemava i fiori e mi ha fatto cenno di guardare veloce. Dentro fa fresco anche d'estate. L'altare maggiore è dedicato a San Francesco d'Assisi, non alle anime del Purgatorio come ti aspetteresti dal nome.

Dettagli pratici

Arrivi facilmente con la metro, fermata Bolhão sulla linea azzurra, e da lì sono letteralmente tre minuti a piedi. L'ingresso è gratuito. Non c'è coda perché poca gente sa che si può entrare, la maggior parte si limita a fotografare la facciata dalla strada. Se piove, gli azulejos brillano di più e vengono meglio in foto, però attenzione ai riflessi. La luce migliore per fotografare è la mattina presto, verso le 9, quando il sole arriva laterale e non hai cento persone davanti con le borse della spesa.