Una cattedrale che domina da nove secoli

La Sé do Porto, come la chiamano qui, se ne sta appollaiata sul colle più alto della città dal XII secolo. Fu costruita tra il 1110 e il 1147, con quell'aria da fortezza romanica che avevano le chiese dell'epoca: mura spesse, finestre strette, torri che sembrano fatte più per difendere che per pregare. E in effetti serviva anche a quello. Nel Medioevo Porto era un porto strategico e la cattedrale doveva resistere agli attacchi che arrivavano dal fiume. Quello che non tutti sanno è che l'edificio originale è stato rifatto un sacco di volte. La facciata che vedi oggi, con quella grande rosone centrale, è barocca del Settecento. Il chiostro gotico è del XIV secolo, aggiunto quando ormai lo stile romanico era passato di moda. Risultato: una cattedrale che è un mix di epoche, ma che funziona. A me personalmente piace proprio per questo, perché vedi i secoli uno sopra l'altro senza troppo rispetto per la coerenza.

Il chiostro vale da solo la visita

Dentro la cattedrale è austera, quasi fredda. Ma esci sul chiostro e cambia tutto. Le pareti sono rivestite di azulejos blu e bianchi che raccontano scene bibliche e della vita di Maria. Sono del Settecento, opera di Valentim de Almeida, e brillano quando c'è il sole. Da lì si sale anche su una terrazza che affaccia sul Douro e sulla Ribeira. La vista è una delle migliori di Porto, e stranamente non c'è mai troppa gente. Conta almeno mezz'ora per vedere tutto con calma. L'ingresso alla cattedrale è gratuito, ma per il chiostro, il coro alto e la terrazza paghi 3 euro. Ne vale la pena.

Come arrivarci e quando andare

Arrivi facilmente a piedi dal centro, ma sono salite. Dalla Ribeira ci metti venti minuti buoni, quasi tutti in salita. C'è anche il tram 22 che ti lascia proprio davanti, oppure il 1 che parte dalla stazione di São Bento. Il momento migliore è il tardo pomeriggio, quando il sole illumina la facciata da ovest e la pietra prende un colore dorato. La mattina presto invece trovi poca gente. Evita l'ora di pranzo: chiude dalle 12:30 alle 14:30, come quasi tutto in Portogallo.