South Bank Londres rappresenta una di quelle trasformazioni urbane che ti fanno capire come una città possa reinventarsi completamente. Quello che una volta era un'area industriale grigia lungo il Tamigi è diventato uno dei quartieri culturali più vivaci della capitale inglese.

La storia di questo posto è particolare. Nel Medioevo era già una zona di intrattenimento, ma per motivi che oggi farebbero sorridere: trovandosi appena fuori dalla giurisdizione della City di Londra, qui si poteva fare tutto quello che lì era vietato. Teatri, locali, attività poco raccomandabili. Un po' come i quartieri a luci rosse di tante città europee.

Il vero cambio è arrivato nel 1951 con il Festival of Britain, quando hanno deciso di riqualificare completamente l'area. Da lì nasce il Southbank Centre, con quella sua architettura brutalista in cemento che divide ancora oggi: o la ami o la detesti. Personalmente trovo che abbia un suo fascino, soprattutto quando ci sono le installazioni temporanee che addolciscono un po' la durezza del cemento.

Camminare lungo la Queen's Walk è una delle esperienze più belle che puoi fare a Londra. Si tratta di un percorso pedonale che segue la curva del Tamigi, da cui hai una vista privilegiata su Westminster dall'altra parte del fiume. Il bello è che tutto è concentrato in uno spazio relativamente piccolo, quindi puoi girarlo tranquillamente a piedi senza fare chilometri.

Oggi cosa vedere a Londra include sicuramente questa zona per la varietà di quello che offre. Hai il London Eye se vuoi fare il turista classico, la Tate Modern se preferisci l'arte contemporanea, il National Theatre se ti piace il teatro. Ma anche semplicemente sederti su una panchina a guardare il fiume ha il suo perché.

Quello che mi colpisce di più è come riescano a far convivere attrazioni super turistiche con spazi più autentici. I mercati del weekend, i musicisti di strada, le librerie dell'usato sotto i ponti. Non è solo un posto da visitare South Bank, è un posto dove la gente vive davvero.

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