Quando penso ai Royal Courts of Justice di Londra, mi viene sempre in mente quella sensazione di trovarsi davanti a qualcosa di imponente che però spesso passa inosservato. Situati lungo lo Strand, nel cuore di Westminster, questi tribunali sono una di quelle gemme architettoniche che molti turisti si perdono, troppo concentrati sui percorsi più battuti della città.

L'edificio è davvero impressionante. George Edmund Street lo progettò in stile neogotico vittoriano, anche se non riuscì mai a vedere completata la sua opera - morì prima dell'inaugurazione del 1882. La costruzione durò oltre otto anni, anche perché a metà lavori i muratori entrarono in sciopero e il Parlamento dovette assumere operai da altri paesi europei per finire il progetto. Quando la regina Vittoria tagliò il nastro nel dicembre del 1882, il costo finale aveva superato di gran lunga il budget iniziale.

Quello che colpisce di più è l'enormità del complesso: parliamo di circa 1000 stanze distribuite su cinque piani, 35 corridoi e 19 aule di tribunale. La Great Central Hall da sola è lunga più di 70 metri e alta 24. Camminando per questi spazi ti rendi conto di essere in uno dei complessi giudiziari più grandi d'Europa.

Ma la cosa più interessante è che non si tratta solo di un monumento da ammirare dall'esterno. Puoi entrare e assistere alle udienze della High Court e della Court of Appeal. È un'esperienza particolare vedere gli avvocati con le loro parrucche tradizionali mentre dibattono casi veri. C'è anche una piccola mostra sui costumi legali che aiuta a capire meglio tutto il cerimoniale.

L'edificio è fatto di pietra di Portland grigia con dettagli in mattoni rossi, granito e arenaria rossa. I tetti in ardesia e piombo completano questa architettura vittoriana che resiste al tempo da oltre 140 anni.

Scopri tutti i segreti dei Royal Courts of Justice con la nostra audioguida completa di Londra - ti aiuterà a cogliere dettagli architettonici e storie che altrimenti potresti perdere. L'ingresso costa 20 sterline e serve circa un paio d'ore per visitarlo bene. È aperto dal lunedì al venerdì, dalle 9 alle 16:30.