Quando ti ritrovi davanti alla Royal Albert Hall di Londres, capisci subito perché questo edificio circolare di mattoni rossi sia diventato uno dei simboli più riconoscibili della città. La sua forma così particolare, inaugurata dalla regina Vittoria nel 1871, spicca in mezzo ai palazzi vittoriani di South Kensington con quella cupola di ferro e vetro che sembra quasi fluttuare sopra le mura.

L'ho visitata durante una tournée dei Proms estivi, quei concerti della BBC che dal 1941 trasformano ogni estate questo spazio in un tempio della musica classica. Ma quello che colpisce davvero è la versatilità del posto: dai concerti rock ai match di tennis, dalle cerimonie agli spettacoli di balletto. Con oltre 5.000 posti distribuiti su più livelli, riesce ad ospitare praticamente qualsiasi tipo di evento.

L'architettura italianizzante voluta dai Royal Engineers è affascinante da esplorare. I corridoi curvi seguono la forma circolare dell'edificio e dalle gallerie superiori si gode di una vista spettacolare sull'auditorium principale. La cosa che più mi ha impressionato è stata l'acustica: nonostante le dimensioni enormi, anche dai posti più lontani si sente perfettamente.

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La Hall deve il nome al principe consorte Alberto, morto dieci anni prima dell'inaugurazione. Camminando per gli spazi interni, si percepisce il peso di questa storia lunga 150 anni. Le pareti hanno visto esibirsi praticamente tutti i grandi artisti del mondo, dai Beatles ai Pavarotti, passando per i Led Zeppelin.

Quello che forse non ti aspetti è quanto sia centrale nella vita culturale londinese ancora oggi. Con quasi 400 spettacoli all'anno nell'auditorium principale, non è solo un monumento ma un luogo vivo che continua a scrivere la sua storia. La ristrutturazione completata nel 2004 ha modernizzato le strutture senza toccare il fascino originale di questo gioiello vittoriano che domina Kensington Gore da oltre un secolo.