Quando pensi a Richmond Park Londres, probabilmente non immagini di trovarti nel più grande parco reale della capitale inglese, con i suoi 955 ettari di natura selvaggia a due passi dal centro città. Eppure è proprio così: questo posto mi ha colpito fin dalla prima visita per la sensazione di essere completamente immerso nella campagna inglese.

La cosa che più mi affascina sono i cervi. Più di 600 esemplari tra cervi rossi e daini vagano liberamente per il parco dal 1637, quando Carlo I lo creò come riserva di caccia nel XVII secolo. Vederli pascolare tranquilli tra le colline ondulate, soprattutto al tramonto, è uno spettacolo che non dimentichi facilmente. Durante il periodo degli amori, in autunno, il bramito riecheggia nell'aria creando un'atmosfera quasi primitiva.

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Il parco è molto più di una semplice area verde. È una riserva naturale nazionale e sito di particolare interesse scientifico, dove convivono specie rare come gli scarabei cervo, pipistrelli e numerose varietà di farfalle. Tra gli alberi più antichi spicca una quercia che si stima abbia 750 anni, testimone silenzioso di secoli di storia inglese.

Tra gli edifici storici, White Lodge cattura l'attenzione. Un tempo residenza reale, oggi ospita la Royal Ballet School. Pembroke Lodge, invece, offre sale da tè eleganti con vista panoramica sulla valle del Tamigi.

Se decidi di visitare Richmond Park, ti consiglio di non perdere l'Isabella Plantation, un giardino botanico spettacolare soprattutto in primavera quando fioriscono le azalee. Dal King Henry's Mound, nelle giornate limpide, riesci persino a intravedere la cupola di St Paul's Cathedral in lontananza.

Il Tamsin Trail, un sentiero di oltre 11 chilometri che costeggia il perimetro, è perfetto per una passeggiata o una corsa. Personalmente preferisco esplorarlo in bicicletta, fermandomi ogni tanto ad osservare la fauna locale. È incredibile pensare che questa oasi di biodiversità si trovi ancora dentro i confini di Londra, eppure quando ci sei dentro te ne dimentichi completamente.