Il Regent's Canal Londres attraversa la città come una vena d'acqua tranquilla che collega mondi diversi. Otto chilometri e mezzo che vanno da Paddington fino al Tamigi, passando per alcuni dei quartieri più interessanti della capitale inglese.

La prima volta che l'ho percorso partendo da Camden Town non sapevo bene cosa aspettarmi. Il canale costeggia il bordo nord di Regent's Park e da lì si capisce subito che questa non è una semplice via d'acqua. Le case che si affacciano lungo il percorso raccontano storie diverse: alcune eleganti ville vittoriane, altre costruzioni moderne che si alternano senza un ordine apparente.

Quello che mi ha colpito di più è come il canale riesca a creare una dimensione parallela rispetto al traffico di Londra. Cammini lungo il towpath e senti le auto in lontananza, ma qui il ritmo è completamente diverso. Ogni tanto passa una narrowboat colorata, quelle tipiche imbarcazioni lunghe e strette che oggi molti londinesi usano come casa galleggiante.

Il tratto che attraversa Camden ha una personalità particolare. Da una parte hai il mercato con tutta la sua energia caotica, dall'altra il canale che scorre placido verso King's Cross. È un contrasto che funziona. Poi c'è la zona dello zoo, dove spesso si sentono rumori strani che arrivano dall'altra parte della recinzione.

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La costruzione iniziò nel 1812 e fu completata nel 1820, seguendo il progetto dell'ingegnere James Morgan. Tredici chiuse regolano il flusso dell'acqua lungo tutto il percorso. Oggi il Canal and River Trust si occupa della gestione, mantenendo aperta questa via d'acqua che collega il Grand Union Canal al Tamigi.

Quando decidi di visitare il Regent's Canal, ti accorgi che ogni stagione offre qualcosa di diverso. D'inverno ha un fascino particolare, più spoglio ma anche più autentico. D'estate si riempie di gente che cammina, corre o semplicemente si siede sulle panchine a guardare l'acqua. È una di quelle cose da vedere a Londra che ti fa capire come la città riesca ancora a sorprendere, anche dopo anni.