Piccadilly Circus Londres è probabilmente il primo posto che viene in mente quando si pensa alla capitale britannica. Non è esattamente una piazza nel senso tradizionale, ma piuttosto un incrocio stradale che collega sei arterie importantissime del centro: Regent Street, Piccadilly, Shaftesbury Avenue, Haymarket, Coventry Street e Glasshouse Street.

La prima volta che ci arrivi, soprattutto di sera, l'impatto è immediato. I maxi schermi pubblicitari dell'edificio sul lato nord creano un'atmosfera che ricorda vagamente Times Square, anche se in versione molto più raccolta. È dal 1819 che questo nodo stradale esiste, costruito inizialmente per collegare Regent Street con Piccadilly.

Al centro domina la Shaftesbury Memorial Fountain con la sua statua alata. Molti la chiamano statua di Eros, ma in realtà rappresenta Anteros, il fratello di Eros. Un errore così diffuso che ormai fa parte del folklore londinese. La fontana è un punto di ritrovo classico, sempre circondata da gente che aspetta qualcuno o semplicemente osserva il movimento continuo della città.

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Quello che colpisce di più è il flusso costante di persone. Turisti, pendolari, artisti di strada, piccioni... tutti si mescolano in questo spazio relativamente piccolo che però sembra contenere l'energia dell'intera metropoli. La stazione della metropolitana sottostante, servita dalle linee Piccadilly e Bakerloo, contribuisce al continuo viavai.

I palazzi storici che circondano l'incrocio, come il London Pavilion e il Criterion Theatre, offrono un contrasto interessante con i display digitali moderni. È questa sovrapposizione di epoche che rende particolare cosa vedere a Londra in questo angolo del West End.

Se visitare Piccadilly Circus di giorno permette di apprezzare meglio l'architettura circostante, la sera il posto si trasforma completamente. Le luci al neon si accendono e l'atmosfera diventa più cinematografica, quasi teatrale. Non è un caso che sia diventato uno degli sfondi più fotografati della città, anche se spesso risulta più caotico di quanto le cartoline lascino immaginare.