Quando si parla di cosa vedere a Londra, l'Old Vic è uno di quei luoghi che racconta la storia teatrale della città in modo autentico. Nascosto nel quartiere di Waterloo, questo teatro con oltre mille posti a sedere ha attraversato più di due secoli di storia, cambiando nome e identità diverse volte.

La prima volta che ci sono capitato davanti, mi ha colpito la sua facciata sobria. Niente fronzoli vittoriani esagerati. Fu costruito nel 1818 come Royal Coburg Theatre, poi ribattezzato Royal Victoria Theatre nel 1833. Il nome Old Vic arrivò quasi per caso, quando la gente iniziò a chiamarlo così negli anni '80 dell'Ottocento.

La vera svolta arrivò con Emma Cons, che nel 1880 trasformò quello che era diventato un posto piuttosto malfamato in un luogo rispettabile. Sua nipote Lilian Baylis continuò il lavoro e nel 1914 iniziò quella serie di produzioni shakespeariane che rese famoso il teatro. Durante la Seconda Guerra Mondiale subì danni nei bombardamenti del 1940, ma riaprì dieci anni dopo.

Quello che rende speciale l'Old Vic è la sua atmosfera. Non è uno di quei teatri del West End tutti lustrini e turisti. Qui respiri ancora il teatro vero, quello che ha formato generazioni di attori britannici. La struttura interna conserva il fascino dei teatri d'epoca, con quella disposizione circolare che ti fa sentire parte dello spettacolo.

Il quartiere di Waterloo non è il più glamour di Londra, ma ha un carattere particolare. Dopo uno spettacolo puoi passeggiare lungo il Tamigi o fermarti in uno dei pub della zona. La stazione di Waterloo è vicinissima, quindi raggiungerlo è semplicissimo.

Se vuoi visitare l'Old Vic Londres e capire davvero la sua importanza nella cultura teatrale britannica, ti consiglio di prenotare uno spettacolo piuttosto che limitarti a una visita esterna. Il teatro vive quando è in funzione, non quando è vuoto.

Scopri tutti i segreti dell'Old Vic con la nostra audioguida completa di Londra per conoscere aneddoti e storie che difficilmente troverai altrove. Il teatro continua a essere gestito come organizzazione non profit, mantenendo viva quella missione educativa e culturale che lo distingue da sempre.