Notting Hill è uno di quei quartieri londinesi che riesce a mantenere la sua personalità nonostante la fama internazionale. Certo, il film con Julia Roberts e Hugh Grant del 1999 ha contribuito a renderlo celebre in tutto il mondo, ma c'è molto di più dietro le famose case colorate che tutti fotografano.

Il quartiere si trova nella Royal Borough of Kensington and Chelsea, nel west London, e camminandoci si percepisce subito questa mescolanza particolare tra eleganza e spirito bohémien. Le strade sono piene di vita, soprattutto il sabato quando il Portobello Road Market attira folle di visitatori. Personalmente preferisco girare nei giorni feriali, quando è possibile apprezzare meglio l'atmosfera autentica del posto.

La storia di Notting Hill racconta di un'evoluzione affascinante. Dalla fine dell'Ottocento ha attirato artisti, poi nel corso del Novecento è diventato casa di immigrati provenienti dai Caraibi, dall'Africa, dall'India e da tutta Europa. Questa diversità culturale si sente ancora oggi, nonostante la gentrificazione degli ultimi decenni. Il famoso Notting Hill Carnival, che si tiene ogni anno, è proprio l'eredità di quella comunità caraibica che ha segnato profondamente l'identità del quartiere.

Passeggiare per le sue vie significa scoprire piccole librerie nascoste, negozi vintage e café accoglienti. Portobello Road è ovviamente la strada più conosciuta, ma vale la pena perdersi anche nelle stradine laterali come Westbourne Grove o All Saints Road. Le famose case pastello - rosa, azzurre, gialle - si trovano principalmente in zone come Lancaster Road e Powis Square.

Il mercato delle pulci ha il suo fascino, anche se ormai è diventato piuttosto turistico e i prezzi non sono più quelli di una volta. Chi cerca qualcosa di più autentico potrebbe preferire altri mercati londinesi meno battuti. Scopri tutti i segreti di Notting Hill con la nostra audioguida completa di Londra.

Quello che mi colpisce di più quando visito Notting Hill è come riesca ancora a sorprendere. Basta allontanarsi un po' dalle strade principali per trovare angoli tranquilli che mantengono quel carattere cosmopolita e multiculturale che lo ha sempre contraddistinto. È un pezzo di Londra che racconta storie diverse, dalle tensioni razziali degli anni Cinquanta alla trasformazione in uno dei quartieri più desiderati della capitale.