Nascosto tra le strade di Covent Garden, Neal's Yard Londres è uno di quei luoghi che scopri quasi per caso, magari mentre passeggi senza meta nel quartiere di Seven Dials. Io ci sono capitata così, seguendo una stradina stretta che si apriva improvvisamente su questo piccolo cortile esplosivo di colori.

Non c'è niente di grigio qui. Le facciate degli edifici sono dipinte in tonalità vivaci - viola, arancione, giallo, verde - che creano un contrasto sorprendente con il resto di Londra. È come entrare in un mondo parallelo dove qualcuno ha deciso che il grigio londinese non era abbastanza.

La storia di questa trasformazione è affascinante. Nel 1976, Nicholas Saunders comprò un magazzino abbandonato al numero 2 per appena 7.000 sterline. Il posto era un cortile dimenticato, sporco e trascurato, utilizzato dal vecchio mercato ortofrutticolo di Covent Garden. Saunders, attivista e imprenditore dall'animo alternativo, aprì il Whole Food Warehouse, un negozio di alimentari sfusi che divenne subito un successo.

Da quel momento, Neal's Yard si è riempita di attività che riflettono quello spirito originario: caffetterie biologiche, negozi di rimedi naturali, la famosa Neal's Yard Remedies con i suoi balsami e oli essenziali. L'atmosfera new age aleggia ancora nell'aria, soprattutto quando ti siedi in uno dei tavolini all'aperto in estate.

Lo spazio è minuscolo - appena 0,04 miglia di lunghezza - ma ogni angolo racconta qualcosa. Le finestre traboccano di piante, piccole sculture decorano gli angoli, e c'è sempre qualcosa di colorato da fotografare. In inverno il silenzio avvolge il cortile, mentre in estate si anima con il chiacchiericcio delle terrazze.

Cosa vedere a Londra di così particolare? Questo piccolo oasi urbano dimostra come anche un angolo dimenticato possa trasformarsi in qualcosa di speciale. Non è monumentale come altri luoghi della città, ma ha un'autenticità che molti posti turistici hanno perso.

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