Quando si cammina per Lincoln's Inn Londres, si ha subito la sensazione di essere entrati in un mondo a parte. Questo posto nel quartiere di Holborn mi ha sempre colpito per la sua atmosfera di quiete solenne, completamente diversa dal caos di Fleet Street che si trova a pochi passi.

È uno dei quattro Inns of Court sopravvissuti, istituzioni che da secoli formano e ospitano i barristers inglesi. La sua storia affonda le radici nel XIII secolo, quando questo terreno apparteneva al vescovo di Chichester. Nel 1422 il vescovo affittò l'area a Lincoln's Inn, che cercava una sede per addestrare gli avvocati in un'epoca in cui il diritto non si studiava nelle università.

Quello che mi affascina di più è come questo luogo sia riuscito a conservare intatto il suo carattere nel corso di quasi ottocento anni. Gli 11 acri del complesso racchiudono edifici di epoche diverse: la hall del XV secolo e la cappella del XVII creano un insieme architettonico sorprendente. Durante gli scavi del XIX secolo sono emersi anche resti di pietre del XIII secolo, testimonianze dell'antico palazzo del vescovo.

Passeggiando tra i suoi cortili si respira ancora l'aria di quei tempi in cui i giuristi si trasferirono qui da Londra dopo che Enrico III nel 1234 vietò l'insegnamento del diritto nella City. La posizione era strategica: vicino ai tribunali di Westminster Hall ma fuori dalla giurisdizione cittadina.

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Oggi Lincoln's Inn continua a svolgere la sua funzione originaria. È il più grande dei quattro Inns of Court e chi vuole diventare barrister in Inghilterra e Galles deve necessariamente appartenere a una di queste istituzioni. La vicinanza alla London School of Economics, ai Royal Courts of Justice e alla Maughan Library del King's College rende questa zona un vero centro del sapere giuridico.

Quello che trovo particolare è come questo posto riesca a essere allo stesso tempo un pezzo di storia vivente e un'istituzione perfettamente funzionante. Visitare Lincoln's Inn significa cosa vedere a Londres di autentico, lontano dai soliti percorsi turistici, in un angolo dove il tempo sembra scorrere diversamente.