Camminando lungo King's Road a Londra, si respira ancora l'atmosfera ribelle degli anni Sessanta che ha reso questa strada un'icona della moda mondiale. Lunga circa tre chilometri, attraversa Chelsea da Sloane Square fino a Fulham, e ogni metro racconta una storia diversa.

La strada nacque come percorso privato del re Carlo II per raggiungere Kew, e rimase riservata alla famiglia reale fino al 1830. Oggi è tutt'altro che esclusiva, ma conserva un fascino particolare che va oltre i negozi e le boutique. Mary Quant aprì qui la sua prima boutique negli anni Sessanta, e più tardi Vivienne Westwood contribuì a fare di questo angolo di Chelsea la culla del punk londinese.

Quello che mi colpisce di più è come la strada cambi carattere man mano che ci si allontana da Sloane Square. La parte iniziale è più elegante e commerciale, con i grandi magazzini Peter Jones e negozi di catene internazionali. Proseguendo verso ovest, l'atmosfera si fa più autentica e rilassata. Qui si trovano ancora alcuni dei pub storici dove negli anni Settanta si riunivano musicisti e artisti.

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La Saatchi Gallery merita una sosta, soprattutto perché l'ingresso è gratuito e le mostre di arte contemporanea sono spesso sorprendenti. L'edificio stesso, un ex magazzino militare, ha una storia interessante legata al passato meno glorioso della zona: negli anni Trenta ospitava infatti una sede delle Camicie Nere di Oswald Mosley.

Oggi King's Road è un mix curioso di turisti, residenti benestanti e giovani che vengono a caccia di vintage nei mercatini del sabato. I prezzi sono decisamente alti, ma l'esperienza di passeggiare qui vale comunque la pena, anche solo per osservare l'architettura vittoriana e le case a schiera colorate che caratterizzano tutto il quartiere di Chelsea.

La strada finisce quasi senza accorgersene, trasformandosi in New King's Road e perdendo gradualmente il suo carattere distintivo. Ma quei primi due chilometri racchiudono davvero un pezzo importante della storia culturale di Londra.