Visitare Kensington significa immergersi in una delle zone più affascinanti di Londra, dove l'eleganza vittoriana si mescola con una vivacità culturale che raramente ho trovato altrove. Camminando lungo Kensington High Street, l'arteria commerciale che attraversa il quartiere da est a ovest, si percepisce subito l'atmosfera particolare di questo angolo della capitale inglese.

La prima volta che sono arrivato qui sono rimasto colpito dalla concentrazione incredibile di musei di livello mondiale. Il Natural History Museum con la sua imponente facciata in mattoni rossi ospita Hope, lo scheletro di balena blu sospeso nella Hintze Hall, mentre poco distante il Victoria and Albert Museum custodisce collezioni che spaziano dall'arte decorativa alla moda. Il Science Museum completa questa triade museale che ha reso South Kensington famosa in tutto il mondo.

I Kensington Gardens occupano la parte nord-est del quartiere e offrono una pausa verde necessaria dopo ore passate tra le sale dei musei. L'Albert Memorial domina il paesaggio del parco, mentre la Serpentine Gallery propone sempre mostre interessanti di arte contemporanea. Durante le mie passeggiate qui ho spesso incontrato londinesi che portano a spasso il cane o fanno jogging, rendendo l'atmosfera più autentica rispetto ad altri parchi turistici.

Una curiosità che mi ha sempre affascinato riguarda le origini del nome: nel Domesday Book del 1086 questo territorio era chiamato Chenesitone, che significa "insediamento di Chenesi" in anglosassone. Oggi quella che era una semplice fattoria medievale ospita ambasciate, consolati e alcune delle residenze più esclusive di Londra.

Holland Park merita una visita separata, soprattutto per il suo giardino giapponese nascosto tra gli alberi. È uno di quei luoghi che molti turisti si perdono, concentrandosi solo sui musei principali.

La zona intorno a Gloucester Road pullula di ristoranti etnici e piccoli pub storici che mantengono il carattere autentico del quartiere, nonostante la gentrificazione degli ultimi decenni. Scopri tutti i segreti di Kensington con la nostra audioguida completa di Londra, che ti porterà anche negli angoli meno conosciuti di questo borgo reale ricco di sorprese.