Horse Guards Parade a Londra è uno di quei luoghi che cambiano faccia a seconda del momento in cui ci capiti. Durante il giorno, quando non ci sono cerimonie, sembra quasi un cortile dimenticato nel cuore della città. Ma quando arriva il Trooping the Colour o il cambio della guardia, tutto si trasforma.

Il posto ha una storia che risale a Enrique VIII, quando questo spazio era un campo per tornei e giostre. Immaginarselo pieno di cavalieri in armatura mentre oggi vedi turisti che scattano foto alle guardie a cavallo ha il suo fascino. L'edificio attuale, con la sua torre dell'orologio, è del XVIII secolo ed è stato progettato da William Kent.

Quello che mi colpisce sempre è che tecnicamente questo è l'ingresso ufficiale a Buckingham Palace e St. James's Palace. Non ci pensi mai, ma quando attraversi quell'arco stai passando per una porta che conta davvero. Le due guardie a cavallo montano la guardia dalle 10 alle 16, immobili come statue. Il cambio avviene alle 11 nei giorni feriali e alle 10 la domenica.

Durante il compleanno ufficiale del re, a giugno, le finestre centrali dell'edificio si aprono perché i membri della famiglia reale possano assistere alla parata. È un momento particolare vedere quella facciata così formale animarsi all'improvviso.

La zona per decenni è stata anche parcheggio per alti funzionari - circa 500 persone avevano questo privilegio, chiamato ironicamente "Great Perk". Tutto è cambiato dopo l'attacco dell'IRA del 1991, quando lanciarono mortai contro Downing Street da un furgone parcheggiato qui vicino.

Oggi Horse Guards Parade rimane soprattutto uno spazio cerimoniale. Quando è vuoto ha qualcosa di solenne e un po' malinconico. Quando si riempie per le parate diventa teatro di una tradizione che non si è mai interrotta. Scopri tutti i segreti di Horse Guards Parade con la nostra audioguida completa di Londra.

La posizione è strategica: a due passi da Downing Street, dal Foreign Office, dalle Cabinet War Rooms. Visitare Horse Guards Parade significa trovarsi nel cuore del potere britannico, dove storia e presente si intrecciano ogni giorno.