Gray's Inn Londres è uno di quei luoghi che raccontano la storia del diritto inglese meglio di qualsiasi libro di testo. Quando ci arrivi, all'incrocio tra High Holborn e Gray's Inn Road, ti rendi conto di essere entrato in un mondo a parte, dove il tempo sembra essersi fermato secoli fa.

È una delle quattro Inns of Court rimaste a Londra, istituzioni che risalgono almeno al 1370 e che hanno il potere esclusivo di autorizzare i barristers a esercitare in Inghilterra e Galles. Non è facile spiegare cosa siano esattamente: nascono dalle antiche case medievali che ospitavano studenti di legge e avvocati, evolvendosi in qualcosa di unico nel panorama europeo.

Quello che più mi ha colpito di Gray's Inn sono i suoi giardini, chiamati semplicemente "the Walks". Esistono dal 1597 e conservano ancora quell'atmosfera di rifugio dal caos della città. È strano pensare che in pieno centro di Londra esista ancora questo angolo di pace dove generazioni di giuristi hanno passeggiato riflettendo sui loro casi.

La storia di questo posto è affascinante. Durante il regno di Elisabetta I divenne il più grande dei quattro Inns, con oltre 200 membri registrati. Qui visse Francis Bacon, una delle menti più brillanti del suo tempo. La stessa regina era patrona dell'istituzione. In quel periodo organizzavano spettacoli teatrali e persino Shakespeare rappresentò qui alcune delle sue opere.

Oggi Gray's Inn continua a funzionare come sempre: fornisce uffici e alloggi ai barristers, ed è governata dal "Pension", un consiglio formato dai Masters of the Bench guidati da un Tesoriere eletto annualmente. Non è un museo, ma un'istituzione viva che mantiene tradizioni secolari.

Visitare Gray's Inn significa entrare in contatto con un pezzo autentico della storia giuridica britannica. Non aspettarti grandi folle di turisti: è un luogo che si scopre con calma, magari perdendosi tra i suoi cortili silenziosi.

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